역대 최연소 대구광역시장…지금 이렇게 살고 있습니다

대구광역시장을 지낸 한 정치인은 취임 당시 만 51세 6개월의 나이로 역대 최연소 민선 대구시장이라는 기록을 세우며 화제를 모은 바 있다. 이는 현재 국민의힘 소속으로 국회에 재입성한 권영진 의원이다.

권영진 의원은 경상북도 안동 출신으로 고려대학교 영어영문학과를 졸업한 뒤 동 대학원에서 정치외교학 석사와 박사 학위를 받았다. 이후 통일원 통일정책보좌관, 한나라당 총재 보좌관, 서울특별시 정무부시장 등을 거치며 정치권 경력을 쌓아온 것으로 알려졌다.

그는 2008년 제18대 국회의원 선거에서 서울 노원구 을에 출마해 초선 국회의원으로 당선됐으나, 2012년 제19대 총선에서는 낙선하며 원외로 밀려난 것으로 전해졌다.

이후 권영진 의원은 정치 기반을 대구로 옮겨 2014년 제6회 전국동시지방선거에 새누리당 후보로 대구시장 선거에 출마했다. 당시 그는 55.95%의 득표율로 당선되며 취임 시점 기준 역대 최연소 민선 대구시장 타이틀을 얻은 것으로 알려졌다.

2018년 제7회 지방선거에서도 재선에 성공한 그는 2014년 7월부터 2022년 6월까지 8년간 대구시정을 이끌었다. 재임 기간 중에는 한국상하수도협회장, 대한민국시도지사협의회장 등을 겸직했으며 대구FC 구단주로서 시민구단을 K리그1 승격과 창단 첫 AFC 챔피언스리그 진출, FA컵 우승으로 이끌었다는 평가를 받은 것으로 전해졌다.

다만 시정 지지율은 임기 내내 등락을 거듭한 것으로 나타났다. 2020년 초 대구 신천지 관련 코로나19 집단감염 국면에서 적극적으로 대응하며 지지율이 일시적으로 상승했으나, 이후 간호사 임금 미지급 문제 등이 불거지며 하락세로 전환됐고 한때 전국 광역단체장 중 최하위권까지 떨어졌던 것으로 알려졌다.

결국 권영진 의원은 2022년 3월 3선 도전을 접고 대구시장 불출마를 선언했다. 이는 같은 당 소속의 홍준표 전 의원을 비롯한 거물급 인사들이 잇달아 대구시장 출마를 준비하며 당내 경쟁이 격화된 데 따른 결정으로 전해졌다.

시장직에서 물러난 이후에도 권영진 의원의 정치 행보는 이어졌다. 2024년 제22대 국회의원 선거에서 대구 달서구 병 선거구에 출마해 67.08%의 득표율로 재선 국회의원이 됐으며 국민의힘 제2정책조정위원장과 국토교통위원회 간사 등을 맡아온 것으로 알려졌다.

그리고 최근 권영진 의원은 정치 인생에서 가장 큰 파문에 휩싸인 것으로 나타났다. 22대 국회 후반기 상임위원회 배정에 불만을 품은 그는 지난 7월 국회 원내대표실에서 정점식 원내대표에게 항의하는 과정에서 물리적 충돌을 빚었고 원내대표의 멱살을 잡은 사실이 알려지며 파문이 확산됐다.

이는 현직 원내대표를 상대로 한 초유의 물리력 행사 사건으로 받아들여지며 당 안팎에 충격을 준 것으로 전해졌다.

이에 국민의힘 지도부는 해당 사안을 당 질서를 정면으로 훼손한 행위로 규정하고 권영진 의원을 중앙윤리위원회에 제소했으며 자진 탈당을 공개적으로 요구한 것으로 알려졌다. 최고위는 자진 탈당을 권유하되 이를 받아들이지 않을 경우 제명을 포함한 최고 수준의 징계가 필요하다는 데 공감대를 이뤘고 윤리위는 곧바로 징계 절차에 착수했다.

권영진 의원은 상임위 배정 문제로 원내대표에게 항의하는 과정에서 순간적으로 감정을 절제하지 못해 부적절한 언행으로 결례를 범했다며 두 차례에 걸쳐 공개 사과한 것으로 전해졌다. 다만 자진 탈당 요구에는 응하지 않겠다는 뜻을 밝혀온 것으로 알려졌다.

한편, 5일 권영진 의원은 자신이 몸담아온 당내 쇄신파 모임 ‘대안과미래’에 탈퇴를 선언한 것으로 확인됐다. 그는 경솔한 언행으로 모임에 누를 끼쳐 죄송하다는 뜻을 전하며 진작 내렸어야 할 결정이 늦은 감이 있다고 밝힌 것으로 전해졌다.

이어 대안과미래가 당의 변화와 혁신을 향한 마지막 희망이라며 그 불씨를 살려달라고 당부하고 자신은 반성과 자숙의 시간을 갖겠다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 그의 탈퇴 선언 이후 모임 대화방에서는 별다른 반응이 나오지 않은 것으로 전해졌다.

역대 최연소 대구시장이라는 기록을 세우며 정치 인생의 정점을 찍었던 권영진 의원이 이제는 소속 정당의 징계 절차와 계파 내 거취 문제까지 겹치며 정치 인생 최대 고비를 맞은 셈이다. 이에 국민의힘 윤리위가 어떤 결정을 내릴지에 이목이 쏠린다.

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