179명의 사망자를 낸 12·29 제주항공 여객기 참사 문제가 한성숙 국무총리 후보자 인사청문회를 앞두고 다시 정치권 현안으로 떠올랐다. 참사 유가족들은 진상규명과 유해 재수색, 유가족 지원 문제를 해결할 책임이 국무총리실에 있다며 한 후보자에게 적극적인 역할을 요구하고 나섰다.
특히 참사 후속 조치를 담당하는 주요 기구들이 모두 국무총리 산하에 있는 만큼 차기 총리가 해당 문제 해결의 시험대에 올랐다는 목소리가 커지고 있다.
12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사 유가족협의회는 24일 서울 여의도 국회 앞에서 기자회견을 열고 여객기 참사 문제를 국무총리실의 최우선 과제로 다뤄야 한다고 요구했다. 이들은 참사 발생 이후 상당한 시간이 지났지만, 진상규명과 책임 규명이 충분히 이뤄지지 않았다고 지적했다.
유가족협의회는 사고 발생 후 1년 6개월 가까운 시간이 흘렀음에도 사고 원인 규명은 제자리걸음을 하고 있으며 책임자 처벌도 이뤄지지 않았다고 주장했다. 또한 사고 초기 수습 과정의 문제로 인해 유가족들이 여전히 큰 고통을 겪고 있다고 호소했다.
김유진 유가족협의회 대표는 정부의 후속 조치가 기대에 미치지 못하고 있다고 비판했다. 특히 대통령이 해외 전문가 참여 등을 포함한 철저한 조사를 주문한 이후에도 총리실 차원의 구체적인 설명이나 진전 상황을 전달받지 못했다고 주장했다.
또한 참사와 관련된 핵심 자료가 충분히 공개되지 않고 있다며 보다 투명한 조사와 정보 공개가 필요하다고 강조했다. 김 대표는 유해 수습과 진상규명, 유가족 지원은 국가가 반드시 책임져야 할 의무라고 밝혔다.
유가족들이 한 후보자 인사청문회를 앞두고 공개 기자회견에 나선 것은 참사 후속 조치와 관련된 주요 기구들이 국무총리실과 직접 연결돼 있기 때문이다. 차기 총리가 어떤 의지를 갖고 문제 해결에 나설지가 향후 대응의 중요한 변수로 꼽히고 있다.
실제로 항공·철도사고조사위원회는 올해 2월 국토교통부 산하에서 국무총리 산하로 소속이 변경됐다. 항공사고 원인 조사와 분석을 담당하는 핵심 기관이 총리실 체계로 옮겨지면서 총리실의 책임과 역할도 한층 커졌다는 평가가 나온다.
여기에 유가족 지원과 희생자 추모 사업을 담당하는 지원추모위원회 역시 국무총리 직속으로 운영되고 있다. 참사 진상규명과 유가족 지원, 추모사업 전반이 사실상 총리실을 중심으로 진행되는 구조인 셈이다.
유가족들은 차기 총리가 해당 문제를 국가적 과제로 인식하고 적극적인 대응에 나서야 한다고 강조하고 있다. 특히 사고 원인 규명과 유해 수습 문제를 더 이상 미룰 수 없는 상황이라고 주장했다.
정치권 안팎에서는 한 후보자 인사청문회를 계기로 참사 후속 조치 문제가 다시 주요 현안으로 떠오를 가능성이 있다는 전망도 나온다. 유가족들의 요구가 이어지는 가운데 차기 총리 체제에서 어떤 변화가 이뤄질지 관심이 쏠리고 있다.
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