전한길, ‘금기’ 건드렸다…“5·18은 북한 소행”

5·18 민주화운동 46주년을 앞두고 온라인을 중심으로 역사 왜곡 논란이 다시 확산되고 있다. 특히 “5·18은 북한 소행”이라는 식의 검증되지 않은 주장들이 콘텐츠와 댓글을 통해 빠르게 퍼지면서 사회적 우려가 커지는 상황이다.

최근 한국사 강사 출신 유튜버 전한길 씨가 5·18의 성격을 부정하는 취지의 영상을 게시한 이후 단순한 개인 발언을 넘어 온라인 여론 전반으로 왜곡된 인식이 번지고 있다는 점에서 파장이 확대되고 있다. 이미 정부와 사법부에서 사실이 아니라고 판단한 사안임에도 불구하고 유사한 주장이 반복 생산되며 확산되는 구조가 형성됐다는 지적이 나온다. 기념일을 앞둔 시점에서 논란이 재점화됐다는 점도 상황을 더욱 민감하게 만들고 있다.

이번 논란은 전 씨가 23일 유튜브 채널에 올린 짧은 영상에서 시작됐다. 그는 ‘5·18 다시평가하겠습니다’라는 제목의 콘텐츠에서 기존에 민주화운동으로 교육돼 온 5·18에 대해 잘못된 인식이었다는 취지의 주장을 펼쳤다.

또한 특정 정치 세력과 북한이 개입한 사건이라는 내용의 발언을 이어가며 논란을 키웠다. 영상에서는 북한 인물 개입설과 관련해 개인적인 사례를 언급하기도 했으며, 향후 추가 방송을 통해 관련 내용을 더 설명하겠다는 입장을 밝혔다. 이 과정에서 북한에서 인원이 내려왔다는 취지의 주장도 포함됐다.

해당 영상이 확산되자 댓글 창에서도 비슷한 주장들이 이어졌다. 일부 이용자들은 5·18을 북한의 개입으로 규정하거나 민주화운동으로 평가하는 기존 시각을 부정하는 반응을 보였다.

이와 함께 유공자 명단 공개를 요구하는 등 사실 확인이 이뤄지지 않은 주장도 반복되고 있다. 온라인 공간 특성상 특정 주장이 빠르게 공유되고 재생산되면서, 검증되지 않은 정보가 여론처럼 확산되는 흐름이 나타나고 있다.

그러나 이와 같은 주장에 대해서는 이미 여러 차례 공식적인 판단이 내려진 바 있다. 국방부는 과거 5·18 당시 북한군 개입설에 대해 사실로 확인된 바 없다는 입장을 밝힌 바 있다.

또한 대법원은 전두환 회고록에 담긴 북한군 개입 주장에 대해 객관적 자료와 기존 판결 등을 종합할 때 허위에 해당한다고 판단했다. 이에 따라 관련 주장은 법적 판단과 정부 입장을 통해 근거가 없는 것으로 정리된 사안이다.

그럼에도 불구하고 유사한 주장이 반복적으로 등장하는 배경에는 온라인 플랫폼 환경이 작용하고 있다는 분석이 나온다. 짧은 영상과 자극적인 메시지가 빠르게 확산되는 구조 속에서 사실 여부와 관계없이 특정 서사가 확대되는 경향이 나타나고 있다는 것이다. 특히 댓글을 통한 2차 확산이 이어지면서 왜곡된 인식이 더욱 강화되는 양상도 확인된다.

정치권과 사회 일각에서는 이러한 흐름이 역사 인식 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점을 우려하고 있다. 단순한 의견 표출을 넘어 이미 확인된 사실까지 부정하는 내용이 반복될 경우 공론장 내 혼란이 커질 수 있다는 지적이다. 향후 온라인 공간에서의 정보 유통과 검증 체계, 그리고 역사 교육과 관련한 논의가 다시 부각될 가능성도 제기된다.

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