가수 태진아가 7년째 치매를 앓고 있는 아내의 상태가 악화됐음을 전하며 눈시울을 붉혔다. 방송을 통해 공개된 진단 결과는 중증 치매 단계로, 의미 있는 의사소통이 어려운 상황이라는 의료진의 설명이 전해졌다. 태진아는 아내의 기억을 되찾기 위한 마지막 희망을 붙잡듯 과거의 추억이 남아 있는 장소를 직접 찾는 모습을 보여주며 시청자들의 마음을 울렸다.
9일 방송된 TV조선 예능 프로그램 ‘조선의 사랑꾼’ 예고편에서는 태진아 부부의 근황이 공개됐다. 태진아는 아내의 현재 상태를 확인하기 위해 치매 전문 병원을 찾았고 의료진은 “현재 아내분은 중증 치매 상태”라며 “의미 있는 의사소통이 쉽지 않은 단계”라고 진단했다.
의료진은 중증 치매 환자 치료법 중 하나로 회상 치료를 소개하며 환자의 과거 기억을 불러일으킬 수 있는 장소나 경험이 회복에 도움이 될 수 있다고 설명했다. 태진아는 의료진의 설명을 들은 뒤 아내와의 추억이 깊이 남아 있는 장소를 직접 찾아 나서기로 결심했다. 그는 “옛날에 기억했던 곳에 가서 영상을 찍어오려고 한다”라며 미국행을 선택했다.
태진아는 뉴욕 공항부터 과거 부부가 함께 거주했던 아파트, 생계를 위해 장사를 했던 거리까지 기억이 깃든 장소를 하나씩 찾아 카메라에 기록했다. 뉴욕 현지에서 태진아는 아내에게 말을 건네듯 과거를 되짚었다. 그는 “여보, 여기가 뉴욕 공항이야”, “여기서 우리 장사했지 않냐”라며 부부가 함께 견뎌냈던 시간을 떠올렸다.
태진아는 방송에서 아내를 향한 변함없는 사랑도 드러냈다. 그는 “내 인생에서 가장 힘들 때 아내가 늘 곁에 있어 줬다”라며 지금은 자신이 그 곁을 지켜야 할 차례라는 마음을 전했다. 이어 “아내의 기억을 되돌릴 수 있다면 무엇이든 하겠다”라며 “옥경이 치매 낫게 해달라”고 기도하며 오열하는 장면이 예고편에 담겼다.
한편, 태진아는 최근 방송을 통해 또 다른 인연을 떠올리며 그리움을 전하기도 했다. 지난 6일 방송된 TV조선 ‘금타는 금요일’ 7회에서는 트롯계의 ‘영원한 동반자’ 태진아와 故 송대관을 추억하는 특집이 마련됐다. 태진아는 고인을 향해 “선배를 라이벌로 생각해 본 적은 없다. 저보다 노래도 잘하시고 상도 많이 탔고 가수왕도 먼저 하셨다. 늘 한 수 위였다”라고 말했다.
또한 그는 “그런데 선배는 저를 항상 라이벌로 생각했다”라고 덧붙이며 두 사람의 각별했던 관계를 회상했다. 아내의 투병과 오랜 동료에 대한 추억까지 겹치며 태진아의 삶에 담긴 시간의 무게가 방송을 통해 고스란히 전해지고 있다.
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