李 칭찬 들은 정원오…출격했다

정원오 성동구청장이 서울시장 출마를 공식화하며 더불어민주당 서울시장 경선이 본격적인 경쟁 국면에 접어들었다. 그동안 출마 가능성이 꾸준히 거론돼 온 정 구청장이 직접 의지를 밝히면서 정치권의 이목이 쏠렸다. 이재명 대통령의 공개적인 평가 이후 정치권의 시선이 집중된 가운데 정 구청장이 선택한 결단이 향후 경선 판도에 어떤 변수가 될지 주목된다.

9일 정치권에 따르면 정 구청장은 전날 서울 영등포구 문래동에서 열린 북콘서트 ‘매우만족, 정원오입니다’에서 서울시장 출마 의사를 밝혔다. 그는 행사에서 “서울시장에 출마하려고 한다”라고 공식 발표했다.

서울시의 미래상에 대한 질문에 정 구청장은 행정의 효율성과 시민 체감을 강조했다. 그는 “세금이 아깝지 않은 서울이 꼭 필요하다”라며 “팀 정원오와 함께 멋지고 행복하고 편안한 서울시가 될 수 있도록 노력하겠다”라고 이야기했다.

정 구청장은 이재명 대통령의 공개적인 언급 이후 여당 내 유력 서울시장 후보로 급부상했다. 청와대는 특정 후보를 겨냥한 해석에는 선을 그었지만 정치권 안팎에서는 이 대통령의 발언이 정 구청장에게 힘을 실어준 계기가 됐다는 평가가 제기되기도 했다.

민주당 내부에서는 이미 다수의 후보가 출마를 선언한 상태다. 박홍근, 박주민, 김영배, 서영교, 전현희 의원이 순차적으로 출마를 공식화했다. 여기에 뒤늦게 출마를 선언했지만 잠재력 있는 후보로 꼽히는 정 구청장까지 합류하면서 민주당 서울시장 경선은 보다 치열한 경쟁 양상을 띨 것으로 예상된다.

공직자 사퇴 시한을 고려한 향후 일정도 윤곽이 잡혔다. 정 구청장은 공직자 사퇴 시한이 내달 5일인 만큼 설 연휴 이후 성동구청장직에서 물러나 본격적인 선거 준비에 돌입할 계획인 것으로 전해졌다. 직을 내려놓은 뒤 공식 출마 선언을 통해 서울시장 선거전에 본격 합류하겠다는 구상이다.

경선 방식도 이미 정해졌다. 민주당은 출마자가 많은 지역을 대상으로 1차와 2차 경선을 치를 것으로 파악된다. 1차 예비경선에서는 조를 나눠 권리당원 100% 투표로 후보를 압축한다. 이후 2차 본경선에서는 권리당원 50%, 일반국민 50%를 반영해 최종 후보를 선출하게 된다. 다자 구도 속에서 각 후보의 조직력과 대중성이 동시에 시험대에 오를 것으로 보인다.

정 구청장이 주목받게 된 계기 중 하나는 이재명 대통령의 ‘공개 칭찬’이었다. 이 대통령은 지난해 12월 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 성동구 관련 언론 보도를 공유하며 “정원오 구청장이 (일을) 잘하긴 잘하나 보다”라고 업로드했다. 이어 “저의 성남시정 만족도가 꽤 높았는데 명함도 못 내밀듯… ㅋ”이라고 적었다. 당시 발언은 온라인상에서 빠르게 확산되며 화제를 모았다.

이에 대해 정 구청장도 자신의 엑스 계정을 통해 화답했다. 그는 이 대통령의 게시물을 공유하며 “원조 ‘일잘러’로부터 이런 칭찬을 받다니… 감개무량할 따름입니다. 더욱 정진하겠습니다”라고 전했다.

정 구청장의 출마 선언으로 민주당 서울시장 경선은 새로운 국면을 맞이하게 됐다. 다수의 현역 의원들과 지방행정 경험을 앞세운 정 구청장이 경쟁하는 구도 속에서 여당의 최종 선택이 누구에게 향할지 관심이 집중되고 있다.

• ‘국힘 제명’ 김종혁, 입 뗐다…
• [속보]前 장관 선고 ‘생중계’…법원 허가 떨어졌다
• ’84세’ 박지원, 달리는 조국 멈춰세웠다…간곡히 ‘당부’
• ‘대구시장 출마’ 추경호…돌연 선거 앞두고 ‘악재’
• 이준석, 전한길에 ‘최후의 통첩’…강렬한 ‘딱 한마디’