“토요타? 상대도 안되죠” 현대차, 세계 ‘6위’ 자동차 시장서 판 뒤집었다

뉴오토포스트 2025.12.20

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남미 최대 시장에서 판매량 순위 ‘이슈’
토요타와의 격차, 해마다 더 벌어져
현지 생산·친환경 투자, 승부수는 이미 던져졌다

브라질 자동차 시장의 공기가 달라졌다. 오랜 기간 일본 브랜드의 텃밭으로 여겨졌던 이 시장에서 현대차가 존재감을 넘어 주도권을 잡는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 단순한 선전이 아니라, 순위와 판매량 모두에서 경쟁사를 밀어낸 결과다.

브라질은 연간 판매 규모 기준 세계 6위에 오르는 거대 자동차 시장이다. 남미 전체를 대표하는 핵심 무대이자 글로벌 완성차 업체들이 전략적으로 공을 들이는 지역이다. 이곳에서 현대차가 보여주는 성과는 지역 한정 성적표로 보기 어렵다.

숫자는 분명하다. 현대차는 올해 1~11월 브라질에서 18만2,948대를 판매하며 점유율 8.02%로 4위를 기록했다. 반면 토요타는 15만8,864대, 점유율 6.96%에 그치며 5위로 내려앉았다. 아시아 브랜드 간 주도권이 완전히 뒤집힌 순간이다.

브라질에서 통했다, 현대차의 ‘현지화 전략’

이 같은 흐름이 일회성이라는 시각은 설득력이 떨어진다. 현대차는 2020년 이후 꾸준히 브라질 판매 상위 5위권을 지켜왔고, 올해까지 이어질 경우 6년 연속 톱5라는 기록을 세우게 된다. 더 주목할 대목은 도요타와의 격차다. 단순히 앞섰다는 수준을 넘어, 해마다 판매량 차이가 벌어지고 있다.

지난해 현대차는 브라질에서 20만6,029대를 판매하며 2019년 이후 처음으로 연간 20만대를 재돌파했다. 같은 해 토요타 판매량은 20만3,793대였다. 근소한 차이였지만 결과는 4위와 5위로 갈렸다. 올해는 이 격차가 2만4천 대 이상으로 확대될 가능성이 높다.

배경에는 철저한 현지화 전략이 있다. 현대차는 브라질 상파울루주 피라시카바에 완성차 생산 공장을 두고 있으며, 이미 수년 전부터 투자를 이어왔다. 2019년에는 약 1억2,500만 헤알(약 366억 원)을 투입해 연간 생산 능력을 21만 대까지 끌어올렸다. 판매 증가에 즉각 대응할 수 있는 기반을 마련한 셈이다.

차종 선택도 정확했다. 브라질 시장은 전통적으로 A·B 세그먼트 소형차 비중이 높지만, 최근에는 SUV 수요가 빠르게 늘고 있다. 현대차는 이 흐름에 맞춰 소형 해치백 HB20과 소형 SUV 크레타를 현지 전략 모델로 전면에 내세웠다.

HB20은 2012년 출시 이후 올해 11월까지 누적 판매 134만 대를 넘어섰다. 크레타 역시 2017년 출시 이후 52만 대 이상 판매되며 시장에서 확실한 입지를 굳혔다. 브라질 소비자가 원하는 차를, 브라질에서 생산해 파는 구조가 제대로 작동한 결과다.

친환경 정책 바람, 현대차에 유리하게 불었다

브라질 정부의 정책 변화도 현대차에 힘을 싣는다. 브라질은 최근 탈탄소와 연계된 자동차 산업 전환을 본격화하며, 친환경 투자를 진행하는 제조사에 세제 혜택을 제공하는 ‘그린 모빌리티 혁신(MOVER) 프로그램’을 추진하고 있다.

이 정책은 전동화 기술과 친환경 파워트레인에 강점을 가진 브랜드에 유리하다. 현대차는 이미 이에 맞춰 중장기 전략을 공개했다. 2032년까지 브라질 내 친환경차 분야에 11억 달러 규모 투자를 단행하겠다는 계획이다.

구체적인 내용도 명확하다. 브라질 특유의 연료 환경을 고려한 하이브리드 혼합연료 차량(FFV) 전용 파워트레인개발이 진행 중이며, 아이오닉5와 코나 일렉트릭 등 전기차도 현지 시장에 순차 투입할 예정이다. 단기 판매 성과에 그치지 않고, 미래 시장까지 선점하겠다는 계산이다.

이 과정에서 현대차는 단순한 수입 브랜드가 아니라, 브라질 산업과 함께 성장하는 제조사 이미지를 강화하고 있다. 현지 생산, 고용, 기술 투자까지 연결되는 구조는 장기 경쟁력으로 이어질 수밖에 없다.