첨단안전장치 달았더니 사고율 ‘뚝’…고령층은 또 소외됐다

뉴오토포스트 2025.11.30

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첨단안전장치 장착 차량, 사고율 큰 폭 감소
고령층일수록 보급률 낮아 위험 커져
정책 지원·보험 혜택 필요성 거세져

최근 국토교통부가 발표한 대규모 보험 계약 분석 결과가 자동차 업계에 강한 반향을 일으키고 있다. 전방 충돌 경고(FCW)와 차선이탈 경고(LDW)를 갖춘 차량이 그렇지 않은 차량보다 사고율이 확연히 낮다는 사실이 데이터를 통해 드러난 것이다. 단순한 편의 기능이 아니라 탑승자의 안전과 직결되는 핵심 장치라는 점이 다시 한번 확인된 셈이다.

특히 두 장치를 동시에 장착한 차량에서는 경상·중상 사고율 모두에서 두드러진 감소세가 나타났다. FCW와 LDW가 없는 차량 대비 경상 사고는 약 18%, 중상 사고는 무려 22% 감소했다. 충돌이나 차선 이탈 상황을 미리 감지해 경고하는 기능이 실제 사고 예방 효과로 이어졌다는 점에서 업계와 소비자들이 주목하고 있다.

그럼에도 문제는 따로 있었다. 연령이 높아질수록 해당 장치 보급률은 눈에 띄게 떨어지고 있었던 것이다. 안전 혜택은 모든 연령대에서 나타났지만, 정작 사고 취약 계층인 고령 운전자에게 기술이 도달하지 못하는 ‘안전 격차’가 현실로 확인되면서 제도적 지원 필요성에 대한 목소리가 커지고 있다.

고령층일수록 보급률 줄어드는 ‘안전 역설’

국토부와 이연희 의원실이 보험사 961만건의 계약 데이터를 분석한 결과, 첨단안전장치의 효과는 명확했다. 두 장치를 모두 갖춘 차량의 경상 사고율은 7.9%, 중상 사고율은 0.07%에 그쳤다. 반면 아무 장치도 없는 차량의 경상 사고율은 9.6%, 중상 사고율은 0.09%로 더 높았다. 전손 처리되는 대형 사고 또한 장착 여부에 따라 유의미한 차이를 보이며 첨단안전장치의 필요성을 뒷받침했다.

연령대별 감소율을 들여다보면 더욱 흥미롭다. 경상 사고율 감소 폭은 20대 운전자가 가장 컸다. 장치 미장착 시 17.4%였던 경상 사고율이 장착 후 11.8%로 떨어지며 약 32% 감소했다. 30대와 40대에서도 각각 25%, 24% 감소하며 장치 효과가 뚜렷하게 나타났다. 중상 사고율은 40대 이상에서 가장 큰 폭으로 감소했는데, 장치 미장착 시 0.07%에서 0.05%로 내려가며 29% 개선 효과를 보였다.

문제는 장치 보급률이었다. 첨단안전장치의 효과는 전 연령에서 고르게 나타났지만, 실제 장착률은 나이가 많아질수록 낮아졌다. 20대 운전자는 51.4%가 FCW·LDW를 모두 장착한 반면, 60대는 26.9%, 70대 이상은 18.4%에 불과했다. 고령층일수록 사고 위험은 높은데, 오히려 기술 혜택에서 멀어지는 안전 역설이 벌어지고 있는 것이다.

더 심각한 것은 고령층 사고 유형의 특수성이다. 삼성화재 연구소 분석에 따르면 페달 오조작 사고의 39.1%는 61세 이상 운전자가 일으켰다. 최근 큰 피해를 남긴 부천 제일시장 화물차 돌진 사고 역시 가속 페달을 잘못 밟은 고령 운전자의 실수가 직접적 원인이었다. 정부는 FCW·LDW에 더해 ‘페달 오조작 방지 장치’ 장착 지원도 검토하며 예방책을 넓히려 하고 있다.

전문가들은 이러한 보급률 격차가 단순한 선택의 문제가 아니라고 지적한다. 장치가 포함된 트림 가격 상승, 정보 부족, 차량 교체 주기 등 여러 요소가 겹치며 고령층 선택을 어렵게 만든다. 때문에 보험 할인, 장착 비용 지원, 고령 운전자 대상 특별 보급 프로그램 등이 필요하다는 의견이 계속 나온다. 실질적 보조책없이는 안전 격차가 더 벌어질 가능성도 높다.

‘안전 기술’의 격차를 줄여야 할 때

첨단안전장치가 사고율을 낮춘다는 사실은 이미 통계로 충분히 입증되고 있다. 문제는 그 효과를 가장 필요로 하는 집단일수록 기술 접근성이 떨어진다는 점이다. 고령층의 낮은 장착률은 단순한 취향 문제가 아니라 교통 안전의 구조적인 공백으로 이어질 위험이 있다.

정부 역시 이 문제를 인식하고 있다. 국토부는 첨단안전장치 장착 효과 분석을 토대로 다양한 지원 정책을 검토하고 있으며, 특히 고령 운전자를 대상으로 한 보조금 지원과 보험 할인 등을 논의 중이다. 페달 오조작 방지 장치까지 포함하는 다층적 안전 대책도 추진되며 보급 확대에 무게가 실리고 있다.

앞으로의 과제는 명확하다. 기술의 효과를 확인했으니, 이제는 그 혜택이 필요한 모든 운전자에게 제대로 전달되도록 제도적 기반을 강화해야 한다는 것이다. 이를 통해 운전자 부주의 사고를 줄이고 전체 교통 안전 수준을 한 단계 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.