“디자인 때문에 외면받더니..” 결국 재검토 들어간 기아, 대체 무슨 일이?

호주서 외면받은 첫 픽업 타스만
기아, 출시 수개월 만에 디자인 수정
‘위켄더’ 콘셉트가 새 변화 이끌까

기아가 첫 글로벌 픽업트럭 ‘타스만(Tasman)’의 디자인을 출시 몇 달 만에 수정하기로 했다.

지난해 6월 호주 시장에 출시된 이 차량은 기대에 못 미치는 판매 성적을 기록하며, 회사 내부에서도 디자인 변경의 필요성이 제기됐다.

기아는 서울모빌리티쇼에서 공개된 ‘위켄더(Weekender)’ 콘셉트카의 디자인을 일부 반영하는 방향으로 대응에 나선 상태다.

첫 픽업 트럭, 기대와 현실의 괴리

기아는 타스만을 통해 글로벌 픽업 시장에 본격적으로 진출하겠다는 포부를 드러냈다.

상용차가 아닌 개인용 픽업 시장을 겨냥해 개발된 타스만은 직선을 강조한 전면부와 각진 차체 디자인으로 강한 인상을 심었다.

하지만 출시 후 호주 시장에서 반응은 엇갈렸다. “강인하긴 하지만 어색하다”는 평가가 일부 소비자들 사이에서 나오기 시작했다. 누적 판매량은 2500대로, 연간 판매 목표인 1만 대에 한참 못 미쳤다.

호주 법인 데이미언 메리디스 CEO는 “초기에는 불안한 평가가 있었지만, 도로에 자주 보이면서 분위기가 바뀌고 있다”고 말했다. 그러나 기아는 반응을 기다리지 않았다. 판매 시작 후 불과 몇 달 만에 디자인 변경 논의에 들어갔다.

기아, ‘위켄더’ 콘셉트로 해법 찾나

기아는 빠르게 대안을 모색했다. 2025 서울모빌리티쇼에서 공개한 ‘타스만 위켄더(Weekender)’ 콘셉트가 디자인 개선의 신호탄으로 주목받기 시작한 것이다.

중·대형차 섀시 설계센터 강동훈 부사장은 호주 자동차 전문 매체 Drive와의 인터뷰에서 “위켄더 디자인이 내부적으로 더 낫다는 평가를 받았다”며 “빠르게 변화하려는 흐름이 있다”고 밝혔다.

위켄더는 와이드 펜더, 35인치 오프로드 타이어, 두툼한 범퍼 등을 갖춘 콘셉트카로, 기존 양산형보다 더욱 강인한 인상을 주며 주목을 끌었다.

그러나 이 디자인을 그대로 적용하기는 어렵다는 한계도 분명했다. 강 부사장은 “차체 구조, 서스펜션, 차고 높이 등을 근본적으로 재설계해야 하므로 전면 도입은 쉽지 않다”고 말했다.

기아는 주요 디자인 요소만 부분적으로 반영하는 절충안을 검토 중이다.

사양은 경쟁력, 하지만 ‘첫인상’에서 밀렸다

타스만은 전장 5410mm, 전폭 1930mm, 전고 1920mm, 휠베이스 3270mm의 당당한 차체를 갖춘 중대형 픽업이다.

2.5리터 가솔린 터보 엔진(최고 출력 281마력, 최대 토크 43kg.m)을 탑재했으며 사륜구동 옵션과 3750만 원부터 시작하는 가격 경쟁력도 확보했다.

그러나 픽업 소비자들이 중시하는 ‘비주얼 헤리티지’ 측면에서 충분한 매력을 주지 못한 것이 판매 부진의 주된 원인으로 분석된다.

기아는 이제 ‘실용성과 감성의 균형’을 다시 고민하고 있다. 위켄더 콘셉트의 방향성이 어느 정도까지 반영될지, 그리고 그것이 타스만의 부진을 뒤집을 수 있을지는 앞으로의 행보에서 가늠될 것으로 보인다.

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