“친환경인 줄 알았는데 수치 왜곡” PHEV 실제 탄소 배출량 공인의 5배 충격

● 국제청정교통협의회 조사 결과 유럽 내 플러그인 하이브리드 실제 탄소 배출량이 공인 수치 대비 평균 5배 상회

● 공인-실제 배출 격차는 2021년 265%에서 2023년 400%로 전 제조사에 걸쳐 급격히 확대

● 메르세데스-벤츠의 경우 불일치 격차가 2021년 329%에서 2023년 614%로 두 배 가까이 악화

● 수치 왜곡으로 인해 유럽 내에서 감축 목표치 계산 대비 약 1억 톤의 이산화탄소 추가 배출 산출

● 유럽연합 집행위원회의 2025년 효용 계수 공식 조정에도 불구하고 유럽의회 규제 수정 중단 논의로 불확실성 증대

공인 규격과 실제 주행 간의 비정상적인 배출 가스 격차

유럽 시장에서 친환경 자동차의 현실적인 대안으로 각광받는 플러그인 하이브리드 전기차(PHEV)가 실제 도로 주행에서 공식 인증 수치보다 평균 5배나 많은 이산화탄소를 배출한다는 연구 결과가 나왔다. 국제청정교통협의회(ICCT)가 발표한 최신 보고서에 따르면 유럽 내 PHEV의 공인 배출량과 실제 주행 배출량 간의 격차는 지속적으로 벌어지고 있다.

제조사 전반에 걸친 평균 격차는 지난 2021년 265%에서 2023년 400%로 급격히 확대됐다. 특히 유럽 최대 PHEV 공급사인 메르세데스-벤츠의 경우 격차가 2021년 329%에서 2023년 614%로 두 배 가까이 벌어지며 조사 대상 중 가장 심각한 불일치를 나타냈다. 일반 가솔린 및 디젤 차량의 공인-실제 배출 격차가 약 20% 수준인 점을 감안하면 PHEV의 오차는 비정상적으로 큰 수치다.

탄소 배출 균형을 무너뜨리는 세 가지 핵심 요인

연구진은 PHEV의 실제 탄소 배출량을 급증시키는 요인으로 세 가지 문제를 지적했다. 운전자들의 낮은 배터리 충전 빈도로 인해 이론적 가정보다 전기 모드 주행 비율이 현저히 낮다는 점이 첫 번째다. 순수 전기 주행 모드를 설정하더라도 가속 등의 상황에서 내연기관 엔진이 빈번하게 개입하는 구동 방식도 원인으로 꼽혔다. 배터리와 엔진을 모두 탑재하면서 차량이 무거워져 결과적으로 연료 소비량이 늘어나는 구조적 한계도 더해졌다.

결과적으로 자동차 제조사들은 수년간 PHEV의 배출 가스 수치를 지나치게 낮게 보고해 온 셈이다. 공인 규격과 실제 주행 간의 괴리로 인해 2021년부터 2025년 사이 유럽에 등록된 신차에서만 약 1억 톤(100메가톤)의 이산화탄소가 당국의 감축 목표치 계산에서 누락된 채 추가 배출된 것으로 산출됐다. 이는 약 420억 리터의 휘발유 및 디젤 연료가 시장에서 추가로 소비되었음을 의미한다.

유럽 정책 당국의 규제 강화 흐름과 교차하는 불확실성

실제 데이터와의 괴리는 수치로도 증명된다. 2018년부터 2023년 사이 유럽 신차의 서류상 이산화탄소 배출량은 28% 감소한 것으로 기록됐으나, 총 800만 대의 차량 운행 데이터를 분석한 결과 실제 도로에서의 배출량 감소는 15%에 그쳤다. 이 감소분 역시 배터리 전기차(BEV)의 보급 효과 덕분이며, 순수 내연기관 차량의 실제 탄소 배출량 감소는 동기간 단 1%에 불과했다.

유럽연합 집행위원회(EC)는 이러한 간극을 좁히기 위해 2025년부터 PHEV의 탄소 배출량을 보다 현실적으로 추정할 수 있도록 효용 계수 계산 공식을 조정했으며, 오는 2027년 추가 보정을 예고했다. 유럽에서 PHEV는 전체 신규 승용차 등록의 9%, 독일에서는 약 11%의 높은 점유율을 차지하고 있다. 최근 유럽의회에서 논의 중인 이산화탄소 감축 목표 예비 초안에 향후 규제 수정을 중단하자는 제안이 포함되면서 향후 관련 정책의 향방에 불확실성이 커지고 있다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)

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