집 나간 입맛도 단숨에 돌아온다… 식객들 조용히 모여드는 한여름 남해안 미식 성지

쪽빛 바다가 품은 고소한 유혹
불꽃과 마도갈방아소리의 밤
삼천포항으로 떠나는 식도락 피서

대한민국에서 손꼽히는 청정 바다이자 쪽빛 물결이 넘실거리는 한려해상 국립공원의 중심부, 살아 숨 쉬는 듯한 활력이 거친 물살 사이로 소용돌이치는 삼천포항에 한여름 계절의 별미를 알리는 반가운 소식이 찾아왔다.

거센 해류를 타고 유영하며 여느 때보다 탱글탱글하게 살이 오른 여름 햇전어가 마침내 전국 식객들의 오감을 자극할 준비를 마쳤다.

한여름 특유의 시원한 해풍과 함께 포구 전체를 감싸 안는 특유의 고소한 풍미는 보는 이들의 입맛을 단숨에 사로잡는다.

이번에 막을 올리는 ‘제23회 사천시 삼천포항 자연산 전어축제’는 사천시 삼천포항이 자랑하는 대표 수산물인 전어를 주인공으로 내세운 미식 대잔치다.

오랜 시간 동안 외래 관광객과 지역 주민들의 변함없는 관심과 사랑 속에 성장을 거듭하며 전국에서 손꼽히는 먹거리 축제로 확고히 자리 잡았다.

한 달간 이어지던 금어기가 해제되는 여름철 풍어기에 발맞추어 개막하는 이번 행사는 명성 높은 사천 전어의 맛을 전국 방방곡곡에 널리 알리는 소중한 기회가 될 것으로 보인다.

나아가 이번 잔치는 단순한 먹거리 흥행을 넘어 수산업과 관련 산업에 종사하며 터전을 지켜온 지역 어민 및 주민들의 실질적인 소득 증대를 도모하는 상생의 장으로 기획되었다.

깨끗하고 맑은 청정해역 사천의 우수한 수산자원을 널리 홍보하고, 남해안 특유의 활기찬 항구 문화를 다 함께 공유한다는 소중한 취지가 담겨 있다.

한번 맛보는 순간 절대 잊을 수 없다는 햇전어의 깊은 풍미를 찾아 전국 각지에서 모여든 미식가들로 인해 행사장은 연일 활기로 가득 찰 전망이다.

축제 현장은 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 다채로운 볼거리와 즐길 거리로 알차게 꾸며진다.

축제의 분위기를 화려하게 돋우는 전야제 축하공연을 시작으로 본격적인 막을 올리는 개막식, 그리고 한여름 밤하늘을 화려한 빛으로 물들이는 불꽃놀이가 어우러져 항구의 낭만을 한층 극대화한다.

이어서 이어지는 축하공연은 방문객들에게 시원한 바닷바람과 함께 감동적인 여운을 선사한다. 더불어 지역 고유의 오랜 문화적 숨결을 더하는 부대 프로그램도 관람객을 기다린다.

갓 잡아 올린 신선한 활어로 선보이는 갖가지 전어 요리 판매 부스는 물론, 경상남도 무형문화재로 지정된 ‘마도갈방아소리’ 초청공연이 펼쳐져 남도 전통 어촌 문화의 깊이를 가늠케 한다.

여기에 시끌벅적하고 정겨운 풍물장터와 보기만 해도 절로 웃음이 터져 나오는 품바공연이 어우러져 옛 포구 장터의 흥겨운 난장을 완벽히 재현해 낸다.

소비자들이 직접 몸으로 느끼며 즐기는 참여형 이벤트 역시 이번 행사의 커다란 매력 포인트다.

수중에서 펼쳐지는 역동적인 맨손전어잡기 체험은 남녀노소 불문하고 잊을 수 없는 손맛을 안겨주며, 신선한 활어의 진미를 즉석에서 확인할 수 있는 전어 무료 시식회가 마련되어 식객들의 발길을 끌어모은다.

현장의 열기를 한껏 더해줄 나도 가수다 현장 노래방 무대에서는 저마다의 기량을 뽐내는 참가자들과 이를 응원하는 관람객들의 함성이 한데 어우러져 축제의 흥을 최고조로 끌어올린다.

자연산 전어의 진가를 온몸으로 확인할 수 있는 제23회 사천시 삼천포항 자연산 전어축제는 8월 20일부터 8월 23일까지 나흘간 경상남도 사천시 팔포3길 56-35(동금동) 일원에서 펼쳐진다.

사천시 삼천포항 자연산 전어축제 추진위원회가 주최하는 이번 행사는 방문객 누구나 부담 없이 찾아와 즐길 수 있도록 입장료를 받지 않는 무료 행사로 진행된다.

행사와 관련된 자세한 문의 사항 및 안내는 사천시 삼천포항 자연산 전어축제 추진위원회 전화(055-832-8565)를 통해 확인할 수 있으며, 남해안의 푸른 비경 속에서 잊지 못할 제철 미식 여정을 선사할 예정이다.

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