“입장료 없는데 주말마다 1만 명”… 8월 가장 시원하다는 숲길 여행

숲이 품은 여름의 쉼
호수를 따라 걷는 하루
무더위를 식히는 초록 여행

한낮 기온이 30도를 웃도는 8월, 시원한 숲 그늘과 호수 바람을 동시에 만날 수 있는 여행지를 찾는 발길이 늘고 있다.

충북 괴산군 칠성면에 자리한 산막이옛길은 짙은 녹음과 괴산호가 어우러진 대표적인 여름 산책 명소로, 걷기와 수상 관광을 한 번에 즐길 수 있는 코스로 꾸준한 사랑을 받고 있다.

산막이옛길은 과거 외사리 사오랑마을과 산막이마을을 연결하던 오지 산골길을 복원해 만든 생태 산책로다.

오랜 세월 사람들의 삶을 이어주던 길은 친환경 데크를 중심으로 새롭게 정비됐으며, 자연 훼손을 최소화한 설계 덕분에 숲과 계곡, 호수가 어우러진 본래의 풍경을 그대로 간직하고 있다.

길을 따라 걷다 보면 괴산댐이 만들어낸 맑은 괴산호가 시야를 가득 채운다. 숲 사이를 스치는 바람과 잔잔한 호수 풍경이 이어지며 한여름에도 비교적 쾌적한 산책이 가능하다.

입장료가 없어 부담 없이 찾을 수 있는 점도 장점으로 꼽히며, 주말에는 하루 약 1만 명이 방문할 정도로 충북을 대표하는 관광명소로 자리매김하고 있다.

산책 코스는 체력에 따라 선택할 수 있도록 두 구간으로 운영된다. 단거리 코스는 약 2.9㎞, 장거리 코스는 약 4.4㎞로 구성되며 대부분 완만한 데크로드다.

덕분에 어린아이를 동반한 가족이나 부모님과 함께하는 여행객도 부담 없이 걸을 수 있다.

길 곳곳에서는 다양한 명소도 만난다. 단군 신화와 연결된 고인돌 쉼터를 비롯해 출렁이는 재미를 더하는 소나무 출렁다리, 계절마다 다른 풍경을 보여주는 진달래동산이 대표적이다.

장거리 코스로 발걸음을 옮기면 등잔봉과 한반도 전망대에서 괴산호를 한눈에 담을 수 있는 시원한 조망도 기다린다.

산막이옛길만의 가장 큰 특징은 걷기와 유람선을 함께 즐길 수 있다는 점이다. 숲길을 따라 산막이마을까지 걸은 뒤 괴산호 유람선을 이용하면 물 위에서 또 다른 시선으로 산세와 호수를 감상할 수 있다.

숲속에서 바라본 풍경과 호수 위에서 올려다본 풍경이 서로 다른 매력을 선사해 여행의 만족도를 높인다.

유람선은 오전 9시부터 오후 5시까지 운항하며 기상과 현장 상황에 따라 일정이 변경될 수 있다.

이용요금은 유람선 기준 대인 7000원, 소인 5000원이며 모터보트는 대인 1만 원, 소인 8000원이다. 방문 전 운항 여부를 확인하면 보다 편안한 여행이 가능하다.

산막이옛길은 무료로 입장할 수 있으며 주차장도 마련돼 있다. 서울과 수도권에서는 차량으로 약 2시간이면 도착할 수 있어 당일치기 여행지로도 적합하다.

특히 여름철에는 오전 시간대 방문하면 비교적 한적하게 숲길을 걸을 수 있고, 괴산호를 따라 불어오는 시원한 바람까지 만끽할 수 있다.

폭염이 이어지는 계절일수록 여행의 기준은 ‘얼마나 시원하게 쉬어갈 수 있는가’로 바뀐다. 산막이옛길은 울창한 숲과 호수, 복원된 옛길이 어우러진 자연 그대로의 풍경 속에서 걷는 즐거움과 여유를 동시에 선사하는 곳이다.

걷는 길과 물 위의 길을 하나의 여행으로 완성하는 충북 괴산의 대표 여름 명소로, 8월 국내 산책 여행지를 찾는 이들에게 가장 먼저 추천할 만한 코스다.

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