‘심하은♥’ 이천수, 안타까운 고백… ‘팬들 오열’

이천수, 인종차별 경험 전해
“난 유럽에서 이것만 당했다”
2015년 은퇴 후 개인 채널 운영

전 축구 국가대표 이천수가 유럽 무대에 도전하던 시절 직접 겪었던 인종차별 경험을 털어놨다. 지난 22일 유튜브 채널 ‘리춘수’에는 “영국 프리미어리그에 한국인이 한 명도 없어진다고…?”라는 제목의 영상이 업로드됐다.

공개된 영상에서 이천수는 유럽 선수 시절을 돌아보며 인종차별을 겪었던 경험을 짧게 언급했다. 그는 눈을 찢는 제스처를 하며 “난 유럽에서 이것만 당했다. 이런 이미지랑 박수를 받으면서 뛰는 건 완전히 다른 것”이라고 말했다.

특히 그는 손흥민을 언급하며 “손흥민은 한국 사람이 아니다. 유럽에서 톱 클래스 선수”라며 “토트넘에서의 득점 기록을 보면 말이 안 된다. 이게 어떻게 아시아인 기록이냐. 프리미어리그 득점왕까지 했다”라고 칭찬했다.

이천수는 급격히 줄어든 한국인 프리미어리거 현실도 함께 짚었다. 손흥민이 토트넘을 떠난 뒤 현재 프리미어리그에 남아 있는 한국 선수는 황희찬 한 명뿐이다. 다만 황희찬은 핵심 전력이라 보기 어려우며 잦은 부상으로 컨디션을 유지하는 데 어려움을 겪어왔다.

소속팀 울버햄튼 또한 프리미어리그 최하위에 머물며 강등권에 놓여 있어 다음 시즌 잔류도 불투명한 상황이다. 이천수는 “손흥민 집에 가면 프리미어리그 득점왕 트로피가 있을 것”이라며 “127골은 말도 안 된다. 손흥민이라는 상징이 빠지니까 점점 힘이 빠져서 우리도 프리미어리그를 보지 않게 된다”라고 설명했다.

이어 “영국 안에서도 손흥민, 손흥민 하면서 한국인, 한국인 했다. 토트넘 뿐만 아니라 다른 팀에도 한국인의 이미지가 전파됐을 것이다. 하지만 손흥민이 빠지면서 한국과 프리미어리그가 멀어진 느낌이 든다”라고 말했다.

또한 그는 “왜냐하면 한국은 손흥민이 있는 나라야’에서 ‘그냥 나라’가 됐다. 이것은 정말 크다”라며 “예를 들어 우리나라 선수가 어떤 (프리미어리그 팀에) 가면 ‘손흥민의 나라가 있는 한국 선수잖아, 잘 하겠지’가 된다. 기본적인 기대치가 있을 것이다. 외국인들이 믿어준다는 건 엄청나게 큰 것”이라고 덧붙였다.

한편 이천수는 2002년 한일 월드컵에서 ‘4강 신화’를 이끈 주역으로 활약했다. 이후 2003년 스페인 프리메라리가 팀 레알 소시에다드로 이적하며 프리메라리가에 진출한 첫 한국 선수가 됐다.

이후 네덜란드 에레디비지에 페예노르트, 인천 유나이티드 등 국내외클럽에서 활약했으며 2015년 은퇴 후 현재 개인 채널을 통해 근황을 전하고 있다. 이천수는 지난 2013년 심하은과 결혼했으며 슬하에 1남 2녀를 두고 있다.

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