故 김철민, 폐암 투병 끝 ‘별세’… 유재석도 추모

故김철민, 4주기 돌아와
폐암 투병 끝에 결국 사망
“덕분에 행복했습니다”

코미디언 고(故) 김철민의 4주기가 돌아왔다. 고 김철민은 지난 2021년 12월 16일 서울 원자력병원 호스피스 병동에서 향년 54세의 나이로 눈을 감았다.

생전 그는 약 2년 동안 폐암과 싸우다 결국 세상을 떠나, 많은 이들에게 안타까움을 남겼다. 이처럼 갑작스럽게 전해진 비보에 당시 연예계는 깊은 슬픔에 잠겼다.

코미디언 유재석과 조세호를 비롯한 수많은 선후배 연예인들이 빈소에 조화를 보내며 고인의 마지막 길을 배웅했다. 앞서 고 김철민은 지난 2019년 폐암 4기 진단을 받았다.

그는 치료 과정에서 항암치료는 물론, 개 구충제 복용 등 당시 화제가 됐던 다양한 방법까지 시도하며 생에 대한 의지를 놓지 않았다. 하지만 강한 부작용으로 인해 약 8개월 만에 해당 치료를 중단해야 했고, 이후에도 병세는 쉽사리 호전되지 않았다.

그럼에도 고 김철민은 끝까지 희망을 이야기했다. 투병 중에도 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “포기하지 않고 잘 버티고 있다. 끝까지 버티겠다”라는 글을 남기며 많은 이들에게 용기를 전했다.

병마와 싸우는 상황 속에서도 긍정적인 태도를 잃지 않으려는 그의 모습은 많은 팬들에게 깊은 울림을 남겼다. 사망을 앞두고 그는 “덕분에 행복했습니다. 고맙습니다. 사랑합니다”라는 글을 남기며 사실상 마지막 인사를 전해 보는 이들의 가슴을 더욱 먹먹하게 만들었다.

한편 고 김철민은 지난 1994년 MBC 공채 개그맨 5기로 데뷔해 본격적으로 연예계에 발을 들였다. 이후 그는 MBC 예능 프로그램 ‘개그야’의 인기 코너 ‘노블 X맨’을 통해 인지도를 넓혔고, 특유의 서민적이면서도 따뜻한 캐릭터로 사랑받았다.

그는 방송 활동뿐 아니라 대학로 소극장 무대, 거리 공연 등 다양한 방식으로 관객들과 만나며 ‘버스킹의 원조’라는 별칭도 얻었다. 무대의 크기나 장소에 구애받지 않고 웃음을 전하고자 했던 그의 행보는 지금까지도 많은 이들에게 회자되고 있다.

4주기를 맞아 누리꾼들 역시 다시 한 번 고인을 추억하며 애도의 뜻을 전하고 있다. 온라인 커뮤니티와 SNS에는 “아직도 김철민 이름만 보면 마음이 아프다”, “투병 중에도 끝까지 웃음을 잃지 않던 모습이 기억난다”, “진짜 코미디언의 모습이었다”는 글들이 이어지고 있다.

또 “그렇게 힘든 상황에서도 팬들을 먼저 생각하던 분”, “지금도 대학로에서 공연하던 모습이 눈에 선하다”, “하늘에서는 아프지 말고 마음껏 웃으시길”이라는 추모 댓글도 잇따르고 있다. 시간이 흘렀지만, 고 김철민이 남긴 웃음과 진심은 여전히 많은 이들의 기억 속에 살아 있다. 병마 앞에서도 끝까지 희망을 말했고, 마지막 순간까지 감사와 사랑을 전했던 고인의 삶은 지금도 많은 사람들에게 조용한 울림을 전하고 있다.

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