조세호 둘러싼 ‘조폭 연루설’ 확산…소속사 “허위사실, 무관용 대응”

방송인 조세호가 조직폭력배 연루 의혹에 휘말리자 소속사가 “사실무근”이라며 강경 대응을 예고했다.

조세호의 소속사 A2Z엔터테인먼트는 온라인에서 확산된 ‘조세호가 불법 자금 세탁 의혹을 받는 인물과 직간접적으로 연루됐다’는 주장과 ‘고가 선물을 받았다’는 의혹은 모두 사실이 아니며 허위사실 유포와 악성 게시물 작성에 대해 무관용 원칙으로 법적 대응을 검토하고 있다고 5일 밝혔다.

이번 논란은 범죄 제보 채널을 운영하는 A 씨가 자신의 SNS에 조세호와 특정 인물의 친분을 거론하면서 시작됐다.

A 씨는 조세호가 경남 지역을 중심으로 활동하는 조직폭력배 일원으로 지목된 인물과 가깝게 지냈고 해당 인물이 실질적으로 운영하는 프랜차이즈를 홍보했으며 술자리를 함께했고 고가 선물까지 받았다는 취지의 글을 올렸다. 조세호가 식당 앞에서 포즈를 취한 사진과 지인들과 함께한 자리로 보이는 사진이 연달아 게시되면서 의혹이 커졌다.

온라인 커뮤니티에서는 A 씨의 주장과 사진을 근거로 “조세호가 불법 자금 세탁 조직과 연결된 것 아니냐”는 식의 글이 빠르게 퍼졌다. 일부 게시물은 조세호가 ‘지인’이라는 이유로 문제 인물에게서 선물을 받으며 프랜차이즈 홍보에 나섰다는 의혹을 기정사실처럼 몰아가기도 했다.

조세호의 소속사는 의혹의 핵심을 정면으로 부인했다. A2Z엔터테인먼트는 해당 인물은 행사 등에서 알게 된 단순 지인일 뿐이며 대가성 선물 수수나 부적절한 관계는 전혀 없다고 선을 그었다. 또 제보자 A 씨의 주장은 개인적 추측에 불과하며 사실과 무관하다고 강조했다.

다음은 소속사 A2Z엔터테인먼트 측의 입장문 전문이다.

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