벼락처럼 찾아오는 두통…여름철 뇌동맥류 (EBS 명의)

24일 방송되는 EBS ‘명의’는 신경외과 전문의 윤원기 교수와 함께 여름철 뇌동맥류의 위험과 최신 치료법을 짚는다.

못을 박는 듯한 두통, 검사해보니 뇌동맥류 3개

53세 여성 A씨는 한 달 전 머리 양쪽에 커다란 못을 박는 듯한 극심한 두통을 겪었다. 생전 경험해 보지 못한 통증에 병원을 찾은 그는 뇌동맥류가 무려 3개나 있다는 진단을 받았다.

뇌동맥류는 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 혈관인 뇌동맥이 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말한다. 뇌동맥의 혈관 벽이 약해져 지속적인 혈류의 압력을 받으면 생겨날 수 있다. 부풀어 오르는 과정에서 낯선 두통이 나타나기도 하고, 파열되면 각목으로 머리를 맞는 듯한 극심한 통증이 뒤따른다.

문제는 치명률이다. 파열된 환자 중 15~20%는 병원에 도착하기 전에 즉사한다. 방송은 뇌동맥류 발병 위험을 높이는 위험인자와 조기 발견 방법을 명의에게 확인한다.

여름철에도 ‘시한폭탄’…파열 앞둔 박리성 뇌동맥류

3년 전 폭염이 기승이던 여름, 47세 여성 B씨는 잠을 자다가 눈물이 흐를 정도로 극심한 두통이 생겨 병원을 찾았다. 검사 결과 혈관 벽 일부가 찢어진 ‘박리성 뇌동맥류’가 발견됐고, 파열 직전이라 긴급 수술을 받았다. 당시 그는 비만과 고혈압, 고지혈증 등 여러 위험인자를 가진 상태였다.

여름철 실내외 온도차로 인한 혈압 변동은 뇌동맥류 파열을 앞당길까. 겨울철 질환으로 알려져 온 뇌동맥류가 여름에도 ‘시한폭탄’으로 작용하는지 명의에게 답을 듣는다. 계절적 영향 외에 크기와 위치에 따라 어떤 뇌동맥류가 파열 위험이 높은지, 어떤 위험인자를 가진 사람이 특히 조심해야 하는지도 함께 살핀다.

각자에 맞는 치료법은

뇌동맥류 수술은 크게 ‘코일색전술’과 ‘클립결찰술’로 나뉜다. 코일색전술은 허벅지 혈관을 통해 뇌동맥에 접근하는 방식이고, 클립결찰술은 뇌동맥류의 목을 클립으로 막는 수술로 머리를 여는 개두술로 진행된다.

‘생명을 살리는 의사가 되고 싶다’는 사명감으로 신경외과를 택한 윤원기 교수는 인터벤션(뇌혈관 내 시술)과 개두술을 모두 집도할 수 있는 의사다. 뇌혈관 질환 특성상 자칫 생명을 잃거나 후유증으로 이어질 수 있는 만큼, 환자를 한 명이라도 더 살리고 싶다는 바람에서 비롯된 노력이다.

윤 교수는 최소한의 절개로 환자 부담을 줄인 미니 개두술, 뇌혈관 영상을 3D로 구현한 3D 홀로그래피 기술까지 활용하며 환자를 위한 연구를 이어가고 있다. 신경외과 의사가 점점 줄어드는 현실에서 초과노동에 시달리면서도 고군분투하는 그와 함께 뇌동맥류의 최신 치료법을 알아본다.

EBS ‘명의’는 각 분야 최고의 의료진을 만나 질환의 원인과 진단, 치료 과정을 심층적으로 다루는 의학 프로그램이다. 환자의 실제 사례와 진료·수술 현장을 밀착 취재해 구체적인 정보를 제공한다.

이번 ‘여름철 뇌동맥류, 머릿속 시한폭탄일까?’ 편에서는 신경외과 전문의이자 뇌동맥류 수술에 첨단 기술을 활용하는 윤원기 교수와 함께 수술이 필요한 뇌동맥류의 기준과 적합한 치료법에 대해 이야기한다.

방송은 24일 금요일 오후 9시 55분 EBS1에서 볼 수 있다.

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