또 일냈다..미국 롤링스톤·영국 NME가 동시에 선정한 ‘2026 최고의 앨범’

미국 영국의 주요 외신들이 그룹 방탄소년단(BTS)의 정규 5집 ‘아리랑'(ARIRANG)을 상반기 최고의 음반으로 선정했다.

23일 방탄소년단 소속사 빅히트 뮤직(하이브) 등에 따르면, 지난 12일(현지시각) 미국 대중문화 매체 컴플렉스, 15일 미국 음악 전문 매체 롤링스톤, 16일 영국 유명 음악 매체 NME가 잇달아 방탄소년단 정규 5집 ‘아리랑’을 ‘2026년 최고의 앨범’으로 선정했다.

롤링스톤은 “2026년 글로벌 음악 시장의 가장 큰 뉴스는 단연 방탄소년단의 컴백”이라며 “이들은 ‘아리랑’을 통해 한국적 색채를 음악으로 훌륭하게 구현했다”고 평했다.

NME는 방탄소년단을 “세상에서 가장 큰 보이밴드”라고 칭하면서 “이들이 언제나 잘해왔던 작업, 즉 고국의 문화적 유산과 글로벌한 음악적 영향력을 정교하게 혼합하는 역량을 완벽하게 수행했다. 자신들이 가장 잘하는 영역으로 멋지게 돌아왔다”고 분석했다.

영국 대표 일간지 텔레그래프는 ‘2026년 현재까지 발매된 최고의 앨범’ 명단에 ‘아리랑’을 올렸다. “방탄소년단은 K-팝의 얼굴이다. 힙합 뿌리로 돌아와 한국 고유의 문화적 정체성을 음악에 적극 녹였다”라고 높이 평가했다. 미국 유명 온라인 매체 살롱 역시 ‘올해 최고의 앨범’으로 ‘아리랑’을 선정, 음반의 역동적인 사운드에 주목하면서 멤버들을 성숙한 아티스트이자 뛰어난 스토리텔러로 추켜세웠다.

앨범 수록곡에 대한 평가도 이어지고 있다. 컴플렉스는 “‘훌리건'(Hooligan)은 누구도 무시할 수 없는 존재감을 보여준 작품이었고, ‘2.0’은 팀의 행보에 회의적인 시각을 가졌던 이들마저 완벽하게 사로잡았다”고 강조했다.

NME는 꼭 들어야 할 대표곡으로 수록곡 ‘바디 투 바디'(Body to Body)를 꼽았다.

미국 음악 전문 매체 컨시퀀스는 2026년 상반기 최고의 노래로 ‘스윔'(SWIM)과 함께 ‘Hooligan’을 꼽았다. 매체는 “방탄소년단은 다양한 장르를 소화하는데 능숙하다. 거친 힙합 비트에 맞춰 복잡한 랩을 쏟아내 이들의 진가를 보여준다”고 설명하며 팀의 폭넓은 음악 스펙트럼을 극찬했다.

한편, 방탄소년단은 바쁘게 활동을 이어가고 있다. 지난 12~13일 부산아시아드주경기장에서는 ‘BTS 월드투어 아리랑 IN 부산’이 성공적으로 진행됐다. 공연에는 양일간 총 11만 명이 관람했다. 관람객 절반 이상이 외국인이었다. 일본과 중국을 비롯한 세계 각국 팬들이 부산을 찾았다. 공연 기간인 지난 11~13일 김해국제공항을 통해 입국한 외국인 관광객은 3만 1263명으로 집계됐다.

월드 투어의 열기는 해외에서도 이어질 예정이다. 방탄소년단은 오는 26~27일 스페인 마드리드를 시작으로 5개 도시 10회로 진행되는 유럽 투어의 막을 올린다. 이번 월드 투어는 전 세계 34개 지역에서 총 88회 개최된다. 이는 K-팝 아티스트 역사상 최대 규모를 자랑한다. 여기에 일본과 중동 일정이 추가된다.

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