“자택에서 세상을 떠났다”…71세 나이로 별세한 한국 헤비메탈 전설 뮤지션

한국 헤비메탈의 전설 백두산 원년 멤버 중 한 명이 세상을 떠났다. 바로 한국 드럼의 전설로 평가되는 드러머 한춘근에 대한 소식이다.

한춘근은 지난 1일 71세의 나이로 별세했다. 2일 연합뉴스에 따르면 고인은 평소 지병을 앓고 있었다. 지인들은 “자택에서 세상을 떠났다”며 그의 소식을 전했다.빈소는 서울 서대문구 동신병원장례식장 2호에 마련됐으며 발인은 3일 오후 2시다.

미8군에서 시작한 드러머…백두산으로 전성기

한춘근은 1970년대 초반 미8군 등에서 활약하던 그룹 영에이스의 드러머로 음악 활동을 시작했다. 이후 파워풀한 사운드를 선보이던 7인조 그룹 라스트 찬스에서 활동을 이어가며 실력을 쌓았다.

1986년 유현상(보컬), 김도균(기타), 김창식(베이스)과 함께 헤비메탈 밴드 백두산으로 데뷔했다. 백두산은 한국 헤비메탈의 전성시대를 이끈 밴드로, 한춘근의 폭발적인 드럼 연주가 밴드의 정체성을 형성하는 데 결정적인 역할을 했다는 평가를 받는다.

‘킹 오브 록큰롤’…한국 록 역사상 가장 파워풀한 드럼

백두산은 시나위, 부활과 함께 1980년대 한국 록·메탈 르네상스를 이끈 3대 밴드 중 하나로 음악사에 기록된다. 헤비메탈이 국내에서 아직 대중화되지 않았던 시기에 등장해 본격적인 메탈 사운드를 널리 알린 선구자적 밴드로 평가받는다. 1986년 데뷔 앨범과 1987년 2집은 한국 헤비메탈 역사에서 중요한 작품으로 꼽히며, 당시 방송과 공연 활동으로 상당한 주목을 받았다. 정통 메탈의 무게감과 대중성, 개성 강한 색채를 동시에 가진 팀으로, 한국 록이 오버그라운드에서 힘을 얻던 시기의 상징적 존재였다.

한춘근이 참여한 백두산 2집 ‘킹 오브 록큰롤’과 수록곡 ‘업 인 더 스카이’는 한국 헤비메탈의 걸작으로 평가받는다. 이 앨범에 담긴 그의 드럼 연주는 지금까지도 한국 록 역사상 가장 파워풀한 연주 가운데 하나로 손꼽힌다.

백두산의 기타리스트 김도균은 “한춘근은 미8군과 명동 밤무대에서 실력을 쌓은 드러머로 당시 연주의 최고 경지에 오른 분”이라며 “1980년대 서라벌레코드 연습실에서 매일 함께 연습했는데, 한국 드럼의 최고봉이라고 할 만큼 최고의 기량을 보여줬다”고 회고했다.

해체와 재결합…솔로 음반까지

백두산은 1987년 2집을 끝으로 해체됐다. 1992년 유현상이 빠진 상태에서 김도균이 이끌며 3집을 냈지만 다시 공백기를 겪었다. 한춘근은 2009년 원년 멤버들과 다시 뭉쳐 4집을 발표했다가 이후 팀에서 나왔다. 2011년에는 드럼 솔로 음반 ‘백두대간’을 발표하며 개인 활동도 이어갔다.

들국화와의 인연도 있었다

한춘근은 백두산 외에도 한국 록 역사에서 또 다른 접점이 있다. 레전드 뮤지션 전인권은 2023년 tvN STORY ‘회장님네 사람들’에 출연해 초창기 기타리스트 함춘호와 활동하다 한춘근과 고 조덕환을 만나 들국화를 시작하게 됐다고 밝힌 바 있다. 한국 록 역사의 굵직한 두 줄기인 백두산과 들국화 모두와 인연이 닿아 있던 드러머였다.

한춘근의 별세로 한국 헤비메탈 1세대를 이끌었던 백두산의 원년 멤버가 세상을 떠났다. 1980년 대 한국 록 음악의 황금기를 직접 만들어낸 드러머의 타계에 음악계의 애도가 이어지고 있다.

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