“최불암 선배도 안 좋다” 좀처럼 보기 힘들던 85세 최불암 근황, 걱정 쏟아졌다

배우 박은수가 방송에서 최불암의 건강 상태가 좋지 않다고 언급하면서 팬들의 걱정이 커지고 있다.

최근 방송된 MBN ‘특종세상’에는 데뷔 57년 차 배우 임현식의 일상이 담겼다. 임현식은 이날 MBC 드라마 ‘전원일기’에서 일용이 역으로 함께 출연했던 배우 박은수와 재회했다.

임현식이 “우리 MBC 1기 텔레비전 개국 공신들”이라고 하자, 박은수는 “그때만 해도 이렇게 할아버지가 아니었는데”라며 함께 한 세월을 되짚었다. 이어 박은수는 “몇 분 안 계신 선배님들도 다 돌아가시려 하거나 상태가 안 좋다. 지금 최불암 선배도 안 좋으시고, 하여튼 선배님들 건강이 다들 안 좋으셔서 어떻게 봐야 할지 모르겠다”고 말했다.

임현식 역시 심경을 솔직하게 털어놨다. 그는 “요즘 옛날 대본들을 정리하고 싶다는 생각이 든다. 팔십이 넘으니까 그런 생각이 들더라”며 “홀가분하게 어디로 가겠다는 생각이 든다”고 밝혔다. 이에 박은수는 “자꾸 접으려 하지 말고 펴서 봐야 한다. 아직 할 일이 많다”고 따뜻하게 격려했다.

임현식은 방송 중 지난해 세상을 떠난 고(故) 이순재의 봉안당을 찾아 고인을 추모하기도 했다. 그는 “선배님 장례식 때 거기까지 갔다가 들어가지 못했다”며 “선배님 돌아가신 게 실감이 나지 않았고, 그 자리에서 주저앉아 통곡할 것 같아서”라고 고백했다. 또 “김수미 씨와도 가족 공연을 많이 함께했는데 이렇게 속절없이 떠나는 분들이 많다 보니 남의 일 같지 않다”고 말해 안타까움을 자아냈다.

박은수는 최근 MBN 뉴스파이터와의 통화에서 “그 양반은 지금 전화도 안 받고 그냥 완전히 딱 그러고 있다. 안 좋으니까 꼼짝 안 하고 있다. 방송도 안 하고”라고 최불암 근황을 전했다. 이어 “(마지막으로 통화한 건) 몇 달 됐다. 전화를 안 받으니까 내가 집에 한 번 찾아가려고 그래도 오지 말라고 하더라. 본인이 그러고 있는 걸 보여주기 싫은 것 같아서 걱정된다”고 우려를 드러냈다.

박은수의 발언 이후 최불암의 근황에 시선이 쏠렸다. 1940년생인 최불암은 올해 만 85세로, 1967년 KBS 드라마 ‘수양대군’으로 연기 생활을 시작해 ‘수사반장’, ‘전원일기’ 등 장수 드라마에서 주역을 맡으며 대중의 큰 사랑을 받아왔다.

최불암은 2011년부터 14년간 KBS1 ‘한국인의 밥상’을 진행해 왔으나 지난해 프로그램에서 하차했다. 당시 KBS 관계자는 “건강상 문제는 아니다”라며 “박수 칠 때 떠나고 싶다는 배우 측의 제안이 있어 후임자를 고심한 끝에 찾게 됐다”고 밝혔다. 최불암 본인도 “오랜 시간 함께해 온 밥상의 이야기를 이제 든든한 후배에게 물려주고자 한다”며 “깊고도 진한 우리의 맛을 잘 이어가기를 항상 응원하겠다. 앞으로도 오래도록 좋은 프로그램으로 빛내주길 진심을 담아 바란다”고 하차 소감을 전했다.

하차 당시에는 건강 문제가 아니라고 알려졌지만, 이번 방송에서 박은수가 직접 건강 이상을 언급하면서 팬들의 걱정이 이어지고 있다.

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