YG 양현석, 제2의 빅뱅 찾는 이유

올빼미기자 2026.02.17

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YG 양현석, 제2의 빅뱅 찾는 이유

대한민국 대중음악사의 흐름을 바꾼 거물, 양현석 총괄 프로듀서가 다시 신발 끈을 조여 맸습니다. YG엔터테인먼트(이하 YG)가 2026년 새해를 맞아 ‘스페셜 오디션’이라는 타이틀을 내걸고 전 세계를 무대로 한 차세대 아티스트 발굴에 착수한 것인데요. 특히 이번 오디션은 양 총괄이 초기 서류 단계부터 직접 심사하겠다고 선언하며 업계의 긴장감을 더하고 있습니다.

“서류부터 직접 심사”… 양현석의 파격적인 현장 복귀

YG 공식 유튜브 홍보 영상 갈무리

YG는 최근 공식 채널을 통해 ‘2026 YG 스페셜 오디션 : GO! DEBUT’ 개최 소식을 알렸습니다. 이번 오디션의 가장 큰 특징은 단연 양현석의 등판입니다. 대형 기획사의 수장이 오디션의 첫 관문인 서류 전형부터 직접 참여하는 것은 매우 이례적입니다. YG 측은 “빅뱅과 블랙핑크를 이을 대형 신인 발굴에 대한 양 총괄 프로듀서의 강력한 의지가 반영된 것”이라고 설명했습니다.

YG 박정우 데뷔 전 시절

오디션 부제인 ‘GO! DEBUT’은 연습생 기간을 거쳐 데뷔 가능성을 점치는 기존 방식에서 벗어나, 당장 무대에 세워도 손색없는 완성형 인재를 선발하겠다는 의지를 담고 있는데요. 2007년생부터 2015년생까지의 청소년을 대상으로 국적 불문의 인재를 찾고 있습니다.

양현석, ‘서태지와 아이들’에서 ‘총괄 프로듀서’까지

양현석은 대한민국 대중음악의 패러다임을 바꾼 인물이라고 해도 과언이 아닙니다. 1992년 ‘서태지와 아이들’의 멤버로 데뷔해 90년대 댄스 음악 열풍의 주역이 되었고, 그룹 해체 후에는 제작자로 변신해 독보적인 ‘YG 스타일’을 구축했기 때문인데요.

(위) 지드래곤 (아래) CL / 뮤직비디오 갈무리

그는 아티스트 본연의 ‘끼’와 ‘스웨그(Swag)’를 중시하는 안목으로 유명합니다. 지드래곤, 태양, 씨엘 등 개성 강한 아티스트들을 발굴해 세계적인 스타로 키워낸 원동력은 현장을 발로 뛰며 다져온 그의 감각에서 비롯됐습니다. 연습생 서바이벌 프로그램의 시초 격인 ‘리얼 다큐 빅뱅’을 통해 대중이 직접 데뷔 과정을 지켜보게 하는 등 마케팅 측면에서도 혁신적인 시도를 멈추지 않았습니다.

지누션부터 베이비 몬스터까지… YG를 거쳐 간 가수들

YG는 지난 30년간 힙합을 기반으로 한 대중 음악의 명가로서 수많은 스타를 배출했는데요. 이번 오디션 홍보 영상에 트레저와 베이비 몬스터의 데뷔 변천사가 담긴 것 역시 이러한 유산을 강조하기 위함입니다. 지누션과 원타임(1TYM)은 YG의 정체성을 힙합으로 정의한 개척자들입니다. 이어 등장한 세븐(SE7EN)은 YG의 스펙트럼을 대중 가수로 확장했습니다.

블랙핑크 뛰어 뮤비

‘국민 아이돌’ 빅뱅은 K 팝 보이그룹의 패러다임을 바꿨고, 2NE1은 강한 여성상을 제시하며 걸크러시 열풍을 일으켰습니다. 그리고 블랙핑크(BLACKPINK)는 전 세계에서 가장 영향력 있는 그룹으로 성장하며 YG의 글로벌 파워를 증명했는데요.

최근 데뷔한 트레저(TREASURE)와 괴물 신인 베이비 몬스터(BABYMONSTER)는 선배들의 유산을 이어받으면서도 한층 강화된 트레이닝 시스템을 통해 완성된 실력을 보여주고 있습니다.

왜 지금 ‘양현석’인가? 오디션에 담긴 YG의 전략

YG가 양현석의 직접 심사를 내세운 것은 현재 글로벌 K팝 시장의 급격한 변화와 무관하지 않습니다. YG는 이번 오디션을 통해 데뷔까지의 기간을 대폭 단축시키겠다고 밝혔는데요. 이는 연습생 육성 비용을 절감하고, 빠르게 변화하는 글로벌 트렌드에 즉각적으로 대응하기 위한 전략적 선택입니다.

제니

최근 대형 기획사 간의 경쟁이 치열해진 가운데, ‘블랙핑크의 아버지’인 양현석이 직접 전면에 나섬으로써 지원자들에게 “나도 제2의 제니가 될 수 있다”는 강력한 동기를 부여하고 있습니다. 그저 데이터 기반의 선발이 아닌, 제작자의 ‘직관’을 다시 신뢰하는 정공법을 택했는데요. 서류 심사부터 본인이 직접 챙기겠다는 것은 YG 특유의 색깔을 가장 잘 아는 수장이 직접 원석을 고르겠다는 뜻입니다.

‘전통의 명가’ YG, 다시 한번 세계를 뒤흔들 수 있을까

양현석 총괄 프로듀서는 항상 위기 상황에서 본질로 돌아가는 승부사였습니다. 소속 아티스트들의 이탈과 복귀, 그리고 잇따른 논란 속에서도 YG가 무너지지 않았던 이유는 그들이 가진 압도적인 음악적 완성도와 아티스트의 개성 덕분이었는데요.

이번 ‘2026 YG 스페셜 오디션’은 블랙핑크 이후 전 세계를 압도할 수 있는 새로운 아이콘에 대한 양현석의 갈증이 폭발한 지점입니다. 2007년생부터 2015년생이라는 넓은 연령대는 차세대뿐만 아니라 당장 내년에 데뷔해도 손색없을 즉시 전력을 모두 아우르겠다는 포석으로 보입니다.

양 총괄의 책상 위에 쌓일 수만 장의 지원서 중, 제2의 지드래곤과 제2의 리사는 과연 존재할까요? “데뷔 기간을 단축하겠다”라는 그의 약속이 실현된다면, 우리는 머지않아 양현석의 안목이 빚어낸 또 하나의 글로벌 스타를 목격하게 될 것입니다. YG의 전성기가 다시 시작될지, 아니면 새로운 시대의 벽에 부딪힐지, 그 해답은 양 총괄의 예리한 눈끝에 달려 있습니다.