까도 까도 나오는 권성동, 신천지 의혹에도 등판…녹취록 입수

신천지의 정치권 유착 의혹을 들여다보고 있는 검찰·경찰 합동수사본부(합수본) 수사 과정에서 권성동 국민의힘 의원의 실명이 언급된 녹음 파일이 확보된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 수사팀이 신천지 전직 고위 간부를 조사하는 과정에서 제출받은 해당 녹취에는 정치권 접촉 정황이 담긴 것으로 전해졌다. 권 의원은 과거 통일교 유착 의혹에서도 언급이 되었던 만큼 논란이 더욱 커지는 분위기다. 신천지의 집단 당원 가입 의혹과 맞물려 정치권 전반으로 수사 범위가 확대될 가능성도 거론되고 있다.

MBN 단독 보도에 따르면 합수본은 신천지에서 정치권 로비 역할을 맡았던 것으로 알려진 고 모 전 신천지 총무와 다른 핵심 관계자 간 대화 녹음 파일을 확보했다. 이 대화 과정에서 권 의원의 이름이 언급된 정황이 포착됐다는 것이다. 해당 녹음 파일은 지난 19일 신천지 고위 간부 출신 전 신도 최 모 씨를 참고인 신분으로 조사하는 과정에서 수사팀에 제출됐다.

최 씨는 신천지 내부 횡령 등 비리를 고발하는 보고서를 작성한 뒤 교단에서 제명된 인물로 알려졌다. 합수본 조사에서 최 씨는 “2022년 대선 이후에도 국민의힘을 장악하려는 목적 아래 당원 가입이 꾸준히 이뤄졌다”라는 취지로 진술한 것으로 파악됐다.

그는 당원 가입 규모와 관련해 “전국적으로 10만 명까지는 아니더라도 5만 명 이상은 될 것”이라고 말한 것으로 전해졌다. 최 씨는 또 수사팀에 “국민의힘 당직자들과 이야기가 됐기 때문에 당원 가입이 계속된 것”이라는 취지의 진술도 한 것으로 알려졌다.

최 씨가 제출한 녹음 파일에는 신천지 신도들의 집단 입당 사실이 언론 보도로 알려진 이후 고 전 총무가 다른 간부와 대응 방안을 논의하는 내용도 포함된 것으로 전해졌다.

수사팀은 이와 함께 2022년 대통령 선거 당시 윤석열 전 대통령이 국민의힘 후보로 선출되는 과정에서 신천지 신도들의 집단 입당이 어떤 경위로 이뤄졌는지도 집중적으로 살펴본 것으로 알려졌다.

경선 국면에서 홍준표 당시 후보가 “신천지 신도 10만 명이 윤석열을 돕기 위해 당원으로 가입했다”라고 언급한 발언 역시 조사 과정에서 질의 대상에 오른 것으로 전해졌다. 합수본은 신도들의 조직적 당원 가입 여부와 이를 주도한 인물들을 중심으로 신천지 정교유착 의혹의 전반적인 구조를 파악하는 단계에 들어간 것으로 보인다.

권 의원 측은 신천지와의 연관성을 묻는 취재진 질문에 대해 “답변할 수 있는 게 없다”라고 밝혔다. 다만 권 의원은 이미 다른 종교단체를 둘러싼 정치자금 의혹으로 재판받고 있다. 권 의원은 통일교 측으로부터 1억 원 상당의 불법 정치자금을 수수한 혐의로 기소돼 지난해 12월 징역 4년과 추징금 1억 원을 구형받았다.

검찰에 따르면 권 의원은 2022년 1월 20대 대통령 선거를 앞두고 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 교인들의 표와 조직적 지원을 제공하는 대가로 불법 정치자금 1억 원을 받은 혐의로 지난해 10월 구속기소 됐다.

권 의원은 윤석열 전 대통령 당선 이후 교단 현안을 국가 정책에 반영해 달라는 청탁도 받은 것으로 알려졌다. 합수본은 이번 주 신천지 전직 관계자들에 대한 조사를 마무리한 뒤 현직 관계자들로까지 수사를 확대할 방침이다.

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