‘윤석열 키즈’ 韓 조롱에 역풍…진짜 망했다

이른바 ‘윤석열 키즈’로 알려진 장예찬 여의도연구원 부원장이 거친 비유와 조롱성 발언으로 한동훈 전 국민의힘 대표를 비판하자 논란이 확산했다. 양향자 국민의힘 최고위원은 장 부원장의 언행을 공개적으로 비판하며 해임을 요구했다. 당내 인사 관리와 지도 체제의 방향성을 둘러싼 비판이 이어지며 국민의힘의 내홍이 다시 부각되는 모습이다.

7일 양향자 국민의힘 최고위원은 YTN라디오 ‘더 인터뷰’에 출연해 장예찬 여의도연구원 부원장의 발언을 문제 삼았다. 장 부원장은 윤석열 대선 캠프에서 청년본부장으로 활동했으며 ‘윤석열 1호 참모’라고 불릴 만큼 윤 전 대통령과의 인연이 깊었던 인물이다.

양 최고위원은 “해당 행위에 해당한다”라며 “극단적인 주장과 막말, 조롱은 정말 좋지 않다”라고 비판했다. 양 최고위원은 조선일보 사설을 언급하며 비판 수위를 높였다. 그는 “조선일보조차 ‘비정상’이라며 우려하는 사설을 냈다”라며 “당직을 줘서는 안 되고 해임해야 한다”라고 말했다.

진행자가 해임에 대한 의견을 재차 확인하자 양 최고위원은 “그래야 한다”라고 답했다. 이어 “정치는 개인의 분노가 아니라 국민의 분노에 분노하면서 그것을 해결하려 몸을 던지는 일”이라며 “비난과 막말, 조롱과 비방은 내부 갈등만 키우고 국민에게는 나쁜 인식만 심어준다”라고 강조했다.

앞서 장예찬 부원장은 5일 밤 MBC 라디오에서 야당의 외연 확장을 위한 통합 주장에 선을 그었다. 그는 “일정 부분 팬덤이 있다고 범죄에 준하는 잘못을 저질렀는데 덮어준다면 정의롭지도 공정하지도 않다”라고 말했다.

또한 “통합은 당근도 있고 고기도 있고 나물도 있는 비빔밥이어야 한다”라며 “사과와 반성이 없는 한 전 대표와의 통합은 ‘돼지국밥에 케첩을 뿌리라는 주문’으로밖에 들리지 않는다”라고 주장했다.

장 부원장은 중도층 공략과 인재 영입 구상도 언급했다. 그는 “중도층을 위해 내세울 인물이 한동훈 씨 하나만 있는 것은 아니다”라며 “장동혁 대표가 신년 기자회견과 언론 접촉을 통해 과거와 절연하고 미래로 나아가며 중도 소구력이 있는 인물들을 영입할 것”이라고 밝혔다. 아울러 한 전 대표를 둘러싼 당원 게시판 논란과 관련해 윤리위원회의 중징계가 필요하다고 주장하며 “여론 조작과 증거 인멸은 용납할 수 없는 범죄 행위”라고 말했다.

이 같은 발언은 당 안팎의 반발을 불러왔다. MBC 라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에 출연한 김종혁 전 국민의힘 최고위원은 장 부원장의 발언을 두고 “말을 어떻게 그렇게 심하게 하느냐”라고 꼬집었다.

김 전 최고위원은 장 부원장의 행태를 과거 중국 초대 주석인 마오쩌둥이 집권하던 시절의 홍위병에 빗대며 이러한 행보가 지도부의 의지와 무관하지 않다고 지적했다. 그는 “스피커 역할을 하는 인물들과 윤리위 구성까지 현재 지도부의 방향성이 반영된 결과”라고 말했다.

당내 통합을 둘러싼 논쟁이 인신공격과 조롱 논란으로 번지면서 장동혁 대표 체제의 리더십과 인사 판단에 대한 책임론도 함께 제기되고 있다. 국민의힘이 내부 갈등을 수습하고 현재 중요한 목표로 두고 있는 외연 확장을 이어갈 수 있을지 주목된다.

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