축협 ‘성 접대’ 논란 번졌다…파장 ‘심각’

대한축구협회가 과거 외국인 심판과 감독관들에게 성 접대를 제공한 사실이 다시 알려지면서 한국 축구계를 둘러싼 논란이 커지고 있다. 특히 접대를 받은 심판들이 맡았던 경기에서 한국 대표팀이 5승 2무를 기록해 한 차례도 패하지 않았던 것으로 확인됐다. 월드컵과 올림픽 본선 진출이 걸린 예선전에서도 2승 1무를 거뒀다. 다만 당시 접대가 실제 판정이나 경기 결과에 영향을 미쳤다는 사실이 확인된 것은 아닌 것으로 파악됐다.

이번 논란의 근거는 문화체육관광부가 2016년 진행한 대한축구협회 감사 내용이다. 감사 결과를 보면 2011년 3월부터 2012년 3월 사이 국내에서 열린 국제경기 가운데 일부 경기와 관련해 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성 접대가 제공됐다. 문제의 경기는 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기 등 모두 7경기였다.

해당 경기에서 주심을 맡은 심판들은 일본과 아랍에미리트, 이란, 바레인, 우즈베키스탄 국적이었다. 이들이 관장한 경기에서 한국은 모두 무패를 기록했다.

주요 예선전에서도 결과는 같았다. 한국은 2011년 9월 열린 2012 런던 올림픽 최종 예선 1차전에서 오만을 2-0으로 꺾었다. 2012년 3월 카타르와 치른 최종 예선 마지막 경기에서는 0-0으로 비겼다. 한국은 이 경기까지 3승 3무를 기록하며 패배 없이 올림픽 본선에 올랐다.

당시 올림픽 대표팀 사령탑은 홍명보 전 대표팀 감독이었다. 홍 전 감독이 이끈 대표팀은 같은 해 런던 올림픽에서 동메달을 획득했다.

2014 브라질 월드컵 예선에서도 비슷한 흐름이 이어졌다. 한국은 2012년 2월 쿠웨이트를 2-0으로 꺾고 아시아 최종 예선 진출을 확정했다.

A대표팀 평가전에서는 온두라스를 4-0으로 이겼고 세르비아를 상대로는 2-1 승리를 거뒀다. 폴란드전은 2-2 무승부로 끝났다. 중국과의 올림픽 대표팀 평가전에서도 한국이 1-0으로 승리했다.

그러나 이 같은 경기 결과를 근거로 접대와 승패 사이에 직접적인 연관성이 있었다고 단정할 수는 없다. 당시 예선 상대들은 한국보다 전력이 낮은 팀으로 평가됐고 실제 경기 결과 역시 예상 밖의 이변으로 받아들여지지는 않았다.

그럼에도 심판과 감독관을 대상으로 성 접대가 이뤄졌다는 사실 자체는 스포츠의 공정성과 신뢰를 훼손할 수 있는 사안이라는 지적이 나온다. 특히 국제경기 운영과 판정을 맡는 관계자에게 접대가 제공됐다는 점에서 한국 축구의 대외 이미지에도 악영향이 불가피할 것으로 보인다.

국제축구연맹(FIFA) 차원의 징계 가능성은 크지 않을 전망이다. FIFA 윤리강령은 위반 행위에 대해 통상 5~10년의 시효를 두고 있다. 문제가 된 접대가 2011년과 2012년에 이뤄진 만큼 현재 시점에서는 징계 시효가 지난 것으로 볼 여지가 있다.

접대를 받은 심판 대부분이 이미 현역에서 물러난 점도 변수다. 다만 문제의 경기 가운데 두 경기를 맡았던 일본인 심판은 현재 일본축구협회에서 J리그 심판을 관리하는 업무를 맡고 있다. 이에 따라 이번 논란이 국내를 넘어 일본 축구계로까지 번질 가능성도 제기되고 있다.

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