스타벅스, ‘강제수사’ 위기 처했다…경찰 발표

신세계그룹이 스타벅스코리아의 이른바 ‘탱크데이’ 논란과 관련해 자체 조사 결과를 발표한 가운데 경찰이 사태에 대한 강제수사 가능성을 배제하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 정용진 신세계그룹 회장 등을 상대로 한 고소·고발 사건이 잇따르면서 수사 당국이 관련 법리 검토에 돌입하고 있다. 신세계그룹은 자체 조사 결과 고의성은 확인되지 않았다는 입장을 유지하는 모습이다.

1일 박정보 서울경찰청장은 서울 종로구 서울경찰청에서 열린 정례 기자간담회에서 관련 수사 상황을 설명했다. 박 청장은 강제수사 가능성을 묻는 질문에 “모든 가능성이 다 있다”라고 답하며 수사 확대 가능성을 열어뒀다.

박정보 청장은 “관련해서 여러 건의 고소·고발이 접수돼서 지금 수사를 진행 중에 있다”라며 “국민적 관심이 많기 때문에 엄정하게 수사를 진행하겠다”라고 약속했다. 다만, 현재까지 피의자 소환조사가 이뤄진 사례는 없는 것으로 전해졌다.

이번 논란은 지난달 18일 스타벅스가 진행한 텀블러 프로모션에서 비롯됐다. 행사 과정에서 사용된 ‘탱크 데이’와 ‘책상에 탁!’이라는 문구가 5·18민주화운동을 연상시킨다는 지적이 제기되면서 비판이 확산됐다.

또한 지난달 20일 5·18민주화운동 유공자와 유족들은 정용진 신세계그룹 회장과 손정현 전 스타벅스코리아 대표 등을 상대로 고소장을 제출했다. 이들이 주장한 내용은 5·18민주화운동 등에 관한 특별법 위반과 모욕 혐의다. 이와 함께 시민단체 서민민생대책위원회도 서울경찰청에 고발장을 접수했다.

정용진 회장에 대한 고소·고발은 이후에도 지속됐다. 5·18기념재단과 공법 3단체인 부상자회, 공로자회, 유족회는 정 회장과 손 전 대표, 마케팅 담당자 3명 등을 상대로 추가 고소장을 냈다.

이에 따라 경찰은 관련 법률과 기존 판례 등을 검토하고 있다. 박 청장은 “관련 법리와 판례 등을 분석하고 있고, 사안마다 (혐의가) 다르다”라고 설명했다. 신세계그룹이 실시한 자체 조사 자료를 확보했는지 여부에 대해서는 “수사와 관련된 구체적인 사안은 말하기 어렵다”라고 덧붙였다.

앞서 신세계그룹은 자체 감사 결과를 발표한 바 있다. 당시 회사 측은 탱크데이 마케팅이 특정 목적을 가지고 기획됐다는 정황은 발견하지 못했다고 밝혔다. 논란 직후 스타벅스코리아 임직원을 대상으로 일주일간 조사를 진행했지만, 고의성을 입증할 명확한 근거는 확인되지 않았다는 설명이다. 다만, 일부 직원들이 휴대전화 제출을 거부해 조사에 한계가 있었다고 덧붙였다.

향후 경찰이 고소·고발 내용을 토대로 관계자 조사와 증거 확보에 나설 경우 수사가 본격화될 가능성이 있다. 특히 강제수사 가능성까지 언급된 만큼 실제 법적 책임 여부는 향후 수사 결과와 법리 판단에 따라 결정될 전망이다.

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