“尹에 앙심” 충심 의심받은 김종혁…결국 ‘발끈’

대표적인 친한계로 알려진 김종혁 전 국민의힘 최고위원이 자신이 ‘윤석열 전 대통령에게 기용되지 않아 감정이 남았고 그 결과 한동훈 전 대표를 돕고 있다’라는 주장에 대해 강하게 반박했다. 윤 전 대통령 측 핵심 인사로부터 제기된 ‘사감(私感)’ 의혹이 공개되자 직접 입장을 밝히며 사실관계를 바로잡고 나선 것이다. 김 전 최고위원은 “배제된 것이 아니라 스스로 합류를 거절한 것”이라며 주장의 전제를 정면으로 부인했다.

3일 김 전 최고위원은 자신의 페이스북을 통해 “제가 거절한 것”이라며 “윤석열은 자기 비서실장한테도 새빨간 거짓말을 한다. 저는 아크로비스타에 가본 적이 없다”고 밝혔다. 이어 “윤석열이 저를 탈락시킨 게 아니라 제가 거절한 것”이라고 거듭 강조했다. 이는 정진석 전 대통령실 비서실장이 문자 메시지를 통해 제기한 주장에 대한 직접적인 반박이다.

앞서 아시아투데이는 정진석 전 대통령실 비서실장이 박덕흠 국민의힘 의원과 주고받은 문자 메시지를 공개했다. 정 전 실장은 문자에서 “김종혁이 윤통에게 번번이 각을 세웠고 그쪽에 설 수 없는 것은 사감이 있기 때문일 것”이라며 “윤통이 정치투신을 결심하고 조직을 갖출 무렵 (김 전 최고위원이) 자택을 찾아가 면접을 봤으나 발탁되지 않았다”라고 주장했다. 그러면서 정 전 실장은 “그때부터 감정이 남았을 것”이라고 추측했다. 또 윤 전 대통령이 “처음 보는 자리에서 날 가르치려고 들었다”고 말했다고 전하며 김 전 최고위원의 선택지가 한동훈 전 대표뿐이라는 취지의 주장을 덧붙였다.

당사자인 김 전 최고위원은 2021년 대선 국면 당시 상황을 구체적으로 설명했다. 그는 “2021년 4월 언론사 후배로부터 연락이 왔고 일면식도 없던 윤 전 검찰총장이 만나고 싶다고 했다”라며 “출마 결심을 굳혔으니 도와 달라는 이야기였고 제가 첫 참모라고 했다”라고 밝혔다. 이어 그는 “그날 3시간 넘게 있었는데 거의 (윤 전 대통령) 혼자 말씀하셨다”라며 “그런 분위기에서 제가 가르치긴 뭘 가르치나 싶었다”라고 당시 만남을 회상했다.

김 전 최고위원은 이후 합류 요청을 받았고 다음 날 캠프 참여 의사를 전했다고 밝혔다. 그는 “‘국장님 천군만마를 얻은 것 같습니다’라며 반색하던 목소리가 아직도 기억난다”고 적었다.

그러나 이후 출마 준비 과정에서 기류가 달라졌다고 설명했다. 그는 “자신이 싫어하는 어떤 분이 저와 가깝다는 걸 알게 된 뒤 일방적으로 연락을 끊었다”라며 “어이없었지만 실망한 것도 많아 마음을 접었다”라고 밝혔다.

같은 해 8월 윤 전 대통령 측으로부터 다시 캠프 언론총괄 제안을 받았지만, 김 전 최고위원은 이를 거절했다고 했다. 그는 “이미 신뢰가 깨진 상황에서 함께 일하고 싶지 않았다”라며 “그래서 제안을 거절했다”라고 설명했다.

이어 김 전 최고위원은 “저는 다 잊고 있던 일이고 감옥에 들어가 있는 분과의 옛날 일을 떠올리고 싶지도 않다”라면서도 “전혀 사실이 아닌 이야기를 그냥 묵과할 수는 없었다”라고 반박 이유를 밝혔다.

마지막으로 김 전 최고위원은 “제가 말한 건 모두 진실이고 이 내용을 아는 분들도 많다”라며 “제가 윤 전 대통령에게 잘렸고 앙심을 품은 게 아니라 그 반대가 진실”이라고 강조했다. 야권 내부 인사들 사이에서 제기된 충심 논란이 공개 설전으로 번지면서 정치권 내 갈등의 또 다른 단면을 드러내고 있다.

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