“지킬 건 지켜야죠” 하이퍼카가 경찰 SNS에 박제당한 이유

애스턴 마틴 하이퍼카, 고속도로에서 경찰에 정지
운전자, 난폭 운전 혐의로 소환장 발부 받아
10억 대 하이퍼카도 공공 안전 앞에 예외 없다

미국 유타주의 광활하고 한적한 고속도로는 종종 자동차 제조사들에게 완벽한 ‘주행 시험장’ 역할을 한다. 교통량이 적고 다양한 지형 조건을 갖추고 있어, 애스턴 마틴을 비롯한 여러 브랜드의 프로토타입 차량이 이곳에서 최종 성능 점검을 진행하는 것은 흔한 일이다.

하지만 최근 애스턴 마틴의 첫 미드십 플러그인 하이브리드(PHEV) 하이퍼카인 ‘발할라(Valhalla)‘ 테스트 차량이 시험 주행 중 경찰에 정지당하는 이례적인 사건이 발생했다. 단순히 이국적인 슈퍼카를 발견한 것이 아니라, 운전자의 난폭 운전으로 인해 다른 일반 운전자들의 신고가 들어왔기 때문이다. 이는 아무리 고성능 테스트 차량이라도 공공 도로에서는 안전과 법규를 준수해야 한다는 명확한 경고를 던진다.

신고로 멈춰선 10억대 프로토타입 하이퍼카

이번 사건은 유타주 인터스테이트 70번(I-70) 고속도로, 에머리 카운티 인근에서 발생했다. 애스턴 마틴은 양산 직전의 최종 점검을 위해 F1 기술이 대거 접목된 100만 달러(약 14억 원)가 넘는 고가의 발할라 프로토타입을 이 구간에서 테스트하고 있었다.

그러나 해당 차량의 주행은 일반적인 테스트 수준을 넘어섰다. 발할라 차량의 과속 및 위험 주행을 목격한 다른 일반 운전자들이 경찰에 “마치 고속도로를 불태울 것처럼(burning up the road)” 달리고 있다며 난폭 운전을 신고한 것이다. 발할라 운전자 측은 차량의 시스템을 조정하기 위한 테스트 주행 중이었다고 해명했으나, 공공 도로에서의 안전을 위협하는 행위는 묵과될 수 없었다.

신고를 받은 에머리 카운티 보안관 대리(Deputy)와 유타 고속도로 순찰대원(Trooper)이 그린 리버 근처에서 차량을 정지시켰다. 정지된 차량은 1,079마력의 플러그인 하이브리드(PHEV) 시스템을 탑재한 한정판 슈퍼카 프로토타입이었으며, 테스트 중임을 나타내는 스티커가 부착되어 있었다. 운전자는 경찰관들에게 적절한 운전 예절(proper driving etiquette)에 대해 조언을 들어야 했다.

경찰 SNS에 박제: 법적 조치와 브랜드 침묵

이 사건에서 경찰의 대응은 단호했다. 초기에는 단순히 운전자에게 훈계를 준 것으로 알려졌으나, 이후 일부 보도와 에머리 카운티 보안관실의 업데이트된 정보에 따르면, 운전자에게 실제로 난폭 운전(Reckless Driving) 혐의로 소환장이 발부된 것으로 확인되었다. 이는 단순 구두 경고나 가벼운 벌금 고지서를 넘어선 공식적인 법적 조치였다.

유타주 법규에 따르면 난폭 운전은 경범죄(misdemeanor)로 분류될 수 있으며, 유죄 판결 시 벌금 및 운전면허 정지 처분을 받을 수 있다. 비록 테스트 차량이었고 인명 피해가 없었음을 고려해 최종 처벌은 경감될 가능성이 높지만, 소환장이 발부된 것은 법의 공정함을 보여준다. 한편, 에머리 카운티 보안관실은 공식 페이스북 계정을 통해 이 경험이 경찰관들에게 “재미있는 경험이었다”라고 밝히며, 발할라 차량 사진을 공개적으로 ‘박제’했다. 정작 애스턴 마틴 브랜드 측은 이 사건에 대해 공식적인 언급을 피하며 함구했다.

공공 안전 앞에서 예외란 없다

애스턴 마틴 발할라 프로토타입 사건은 자동차 제조사와 일반 운전자 모두에게 명확한 교훈을 주는 본보기와 같은 해프닝으로 평가된다. 아무리 F1 기술이 집약된 10억 원이 넘는 하이퍼카의 성능 테스트가 중요할지라도, 일반 운전자들이 이용하는 공공 도로에서는 해당 지역의 교통 법규를 준수하고 타인의 안전을 최우선으로 고려해야 한다는 점을 상기시켜 주기 때문이다.

이 지역 경찰 당국이 해당 도로가 평소 테스트 차량의 시험 주행이 잦은 구간임을 인지하고 있었음에도, 난폭 운전에 대한 구체적인 신고가 접수되자 법 집행 기관으로서 원칙대로 대응했다는 사실은 법의 공정성을 입증한다. 테스트의 목적이라 할지라도 공공의 안전을 위협하는 행위는 용납될 수 없으며, 이러한 부주의한 행동은 결국 브랜드 이미지에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준 사례다.

이번 사건은 고성능 차량 테스트 차량이 공공 도로에서 지켜야 할 규정 준수의 중요성을 극명하게 보여준다. 제조사들은 차량 성능의 한계를 시험할 때 반드시 통제된 트랙이나 폐쇄된 구역을 이용해야 하며, 개방된 도로에서는 다른 운전자들과 보행자의 안전을 최우선으로 고려해야 한다. 애스턴 마틴 엔지니어들은 발할라의 성능을 극한으로 시험하려다가, 공공 도로 주행의 기본 원칙을 지켜야 한다는 값비싼 교훈을 얻게 되었다.

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