일본 안방서 도요타 압도한 현대차…’글로벌 수소 패권’ 거머쥔 한국의 매서운 기술력

현대차그룹이 일본 도쿄에서 수소 기술의 정점을 펼쳐 보이고 있다. 2026년 3월 17일부터 19일까지 일본 도쿄 빅사이트에서 열리는 ‘국제 수소·연료전지 엑스포 2026(H2 & FC Expo 2026)’에 대규모로 참가해 수소 모빌리티부터 충전 인프라, 산업용 수소 활용까지 전방위 기술을 공개하고 있다.

이번 엑스포 참가는 단순한 신기술 전시가 아니다. 현대차그룹이 수소 밸류체인(가치사슬) 전반을 아우르는 사업자로서 글로벌 주도권을 본격 선언하는 자리다. 수소위원회 공동 의장사로서 일본 현지 기업들과 협력 논의까지 병행하며 생태계 주도권 확보에 나섰다.

720km 주행에 V2H까지…’디 올 뉴 넥쏘’의 진화

이번 엑스포의 핵심 전시물은 차세대 수소전기차 ‘디 올 뉴 넥쏘’다. 최고 출력 150㎾ 모터를 탑재해 정지 상태에서 시속 100㎞까지 단 7.8초 만에 도달하는 가속 성능을 갖췄다. 충전 시간은 약 5분이며, 국내 기준 최대 720㎞를 주행할 수 있어 장거리 이동 실용성이 크게 향상됐다.

특히 2026년 상반기로 예정된 일본 출시 모델에는 V2H(Vehicle to Home) 기능이 추가된다. 정전과 지진이 잦은 일본의 지리적 특성을 반영한 현지 맞춤형 전략으로, 차량을 비상 전력원으로 활용할 수 있게 한 것이다. 현장에서는 시승 프로그램도 운영해 실질적인 체감 성능을 일본 소비자에게 직접 어필하고 있다.

AI 로봇이 충전한다…무인 수소 충전 기술의 현실화

현대자동차·기아 로보틱스랩이 개발한 ‘수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)’도 이번 엑스포에서 주목받고 있다. 비전 AI 기반 이미지 인식과 고정밀 제어 기술을 결합해 차량 충전구의 위치를 스스로 파악하고 커넥터를 정밀하게 결합하는 방식이다. 24시간 무인 운영이 가능해 수소 충전소의 운영 효율을 획기적으로 끌어올릴 수 있다.

핵심 설비를 컨테이너에 모듈화한 ‘패키지형 수소 충전소’도 함께 전시된다. 복층화·지중화 기술을 적용해 도심 공간 효율을 높인 이 솔루션은 충전 인프라 확장의 현실적 장벽을 낮추는 데 핵심 역할을 할 것으로 분석된다.

모빌리티 넘어 제조 공정까지…수소 생태계 전방위 확장

현대차그룹의 수소 전략은 자동차에 그치지 않는다. 이번 엑스포에서 공개한 ‘수소 버너’는 수소와 공기를 혼합해 연소열을 활용하는 친환경 산업 설비다. 현대차그룹은 국내 생산 공정에서 가동 중인 약 5,000개의 액화천연가스(LNG) 버너를 수소 버너로 단계적으로 전환할 계획이며, 현대차 울산공장 도장 오븐부터 적용을 시작해 북미·유럽 생산 거점으로 확대할 방침이다.

중장기 인프라 투자도 가시화되고 있다. 새만금을 거점으로 약 9조 원 규모의 투자를 단계적으로 집행하며, 200MW급 PEM(고분자전해질막) 수전해 플랜트에만 1조 원을 투입해 2029년 1차 완공을 목표로 하고 있다. 울산에는 PEM 수전해기 및 수소연료전지 부품 제조 공장이 2027년 준공을 목표로 이미 착공했다.

현대차그룹은 이번 도쿄 엑스포를 발판 삼아 수소 모빌리티, 충전 인프라, 산업 에너지 전환이라는 세 축의 수소 밸류체인을 동시에 완성해 나가고 있다. 단순 완성차 기업을 넘어 글로벌 수소 산업 생태계의 설계자로 도약하겠다는 현대차그룹의 전략이 도쿄에서 구체적인 형태를 드러냈다.

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