홍명보, ‘유일한 증인’ 됐다…무슨 일

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 이후 불거진 각종 논란을 다룰 국회 청문회가 일주일 앞으로 다가온 가운데 증인으로 채택된 인물들 가운데 현재까지 출석 의사를 공식적으로 밝힌 사람은 홍명보 전 축구대표팀 감독이 유일한 것으로 알려졌다. 월드컵 성적 부진의 책임을 지고 사퇴한 뒤 미국으로 떠났던 홍 전 감독도 최근 귀국한 것으로 전해지면서 청문회에서 직접 어떤 입장을 내놓을지 관심이 쏠리고 있다.

22일 스타뉴스에 따르면 홍 전 감독은 지난주 미국에서 귀국해 현재 국내에 머물고 있는 것으로 알려졌다. 이는 오는 30일 열리는 국회 문화체육관광위원회의 대한축구협회(KFA) 청문회에 출석하기 위해 관련 자료를 검토하는 등 준비에 들어간 것으로 알려졌다.

청문회가 대표팀 감독 선임 과정과 월드컵 이후 축구협회를 둘러싼 논란 전반을 다루는 만큼 홍 전 감독의 증언이 핵심이 될 것이라는 전망도 나온다.

특히 이번 청문회 증인 가운데 공개적으로 출석 의사를 밝힌 인물은 홍 전 감독뿐이다. 함께 증인으로 채택된 정몽규 전 대한축구협회장과 이임생 전 기술총괄이사는 아직 출석 여부를 확정하지 않았다.

이 전 이사는 최근 캄보디아 프로축구 나가월드FC 테크니컬 디렉터로 부임해 해외에 체류 중인 만큼 불출석 가능성이 거론되고 있으며, 박항서 전 대한축구협회 부회장 겸 북중미 월드컵 지원단장도 같은 이유로 불출석 사유서를 제출한 상태다.

홍 전 감독은 지난달 대표팀 감독직에서 물러난 뒤 귀국했지만, 이틀 만에 미국 로스앤젤레스(LA)로 출국하면서 적지 않은 논란을 불러왔다. 청문회 개최 가능성이 제기되던 시점과 맞물리면서 일각에서는 ‘도피성 출국’이라는 비판도 나왔고 책임을 회피하려는 것 아니냐는 지적도 이어졌다.

이에 대해 홍 전 감독은 자신이 이사장으로 있는 홍명보장학재단을 통해 직접 입장을 밝히며 의혹을 부인했다. 그는 “결과를 외면하거나 책임을 피하기 위한 선택은 아니었다”라며 “저와 가족을 향한 협박이 이어졌고 신변 안전에 대한 우려가 커져 가족을 보호하기 위해 미국으로 향했다”라고 설명했다. 출국은 개인과 가족의 안전을 위한 결정이었을 뿐 청문회를 피하려는 의도는 전혀 없었다는 취지다.

실제로 홍 전 감독은 청문회 참석 의사를 여러 차례 공개적으로 밝혔다. 그는 “감독으로서 감당해야 할 책임은 끝까지 제가 지겠다”라며 “제가 알고 있는 사실은 있는 그대로 말씀드리고 어떠한 질문도 피하지 않겠다”라고 강조했다.

자신을 둘러싼 논란은 물론 대표팀 운영 과정과 감독 선임 절차에 대해서도 국회에서 직접 설명하겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

당초 국회 문화체육관광위원회는 대한축구협회 관련 청문회를 22일 개최할 예정이었다. 그러나 국민의힘의 보이콧 등을 이유로 일정은 오는 30일로 연기됐고 청문회 실시계획서 변경안은 더불어민주당 주도로 의결됐다. 일정은 변경됐지만 축구협회 운영과 대표팀 감독 선임 과정 등을 둘러싼 의혹을 국회 차원에서 검증하겠다는 방침에는 변함이 없다는 평가다.

이번 청문회에서는 대표팀 감독 선임 절차를 둘러싼 논란을 비롯해 북중미 월드컵 이후 제기된 선수단 내분 의혹과 협회의 의사결정 과정 등이 주요 쟁점으로 다뤄질 전망이다. 특히 감독 선임 과정이 규정에 맞게 진행됐는지, 협회 내부에서 어떤 절차를 거쳐 결정이 이뤄졌는지 등에 대한 질의가 집중될 것으로 보인다.

증인들의 출석 여부가 아직 모두 확정되지 않은 상황에서 현재까지 유일하게 참석 의사를 밝힌 홍 전 감독의 행보에도 관심이 집중되고 있다. 최근 귀국해 청문회 준비에 돌입한 것으로 알려진 만큼 오는 30일 국회에서 어떤 설명을 내놓을지 축구계와 정치권의 이목이 쏠리고 있다.

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