보복 예고한 이재명…결국 역풍 제대로 맞았다

이재명 대통령이 초국가 범죄 대응과 관련해 사회관계망서비스(SNS)에 올린 보복성 메시지가 정치권에서 논란으로 번지고 있다. 대통령의 표현을 두고 외교적 표현의 품격 문제와 더불어 불필요한 반한 감정을 자극할 수 있다는 우려가 국민의힘 의원을 중심으로 제기됐다. 캄보디아 내 한류 열풍과 한국 기업·교민 사회의 존재를 고려하면 보다 신중한 언어 선택이 필요했다는 지적이 나온다.

30일 이 대통령이 X(구 트위터)에 올린 글을 통해 논란은 시작됐다. 이재명 대통령은 “한국인을 건들면 패가망신. 빈말 같습니까”라는 표현과 함께 캄보디아 현지 범죄 조직이 한국 경찰의 단속을 우려해 한국인을 조직원으로 모집하지 않고 있다는 내용을 담은 언론 기사를 공유했다. 이어 “대한민국은 한다면 합니다. 끝까지”라고 강조했고 같은 메시지를 캄보디아어로도 게시했다. 이는 최근 캄보디아에서 발생한 한국인 납치·감금 사건 등을 계기로 초국가 범죄에 대한 강력 대응 의지를 표명한 것이다.

앞서 이 대통령은 캄보디아에서 발생한 한국인 납치 및 감금 사건 이후 ‘초국가 범죄 특별 대응 TF’ 설치를 주문했다. 이어 현지 수사 협조 및 한국 국적 피의자 검거 현황 등을 청와대에서 직접 보고받는 등 대응에 나섰다. 청와대는 수차례 관련 성과를 브리핑하며 대통령의 강경 대응을 강조해 왔다.

하지만 일각에서는 이 대통령의 SNS 표현 수위가 지나치다는 지적이 제기됐다. 30일 김건 국민의힘 의원은 자신의 SNS를 통해 이 대통령의 발언이 “언뜻 보기에 속 시원할 수도 있다”라면서도 “나라를 대표하는 국가원수의 언어로는 품격에 문제가 있다”라고 비판했다. 이어 김 의원은 “범죄에 단호히 대응하겠다는 대통령의 의지로 이해하지만, 나라를 대표하는 국가원수의 언어로는 품격에 문제가 있어 보인다”라고 직격했다. 특히 그는 이러한 대통령의 거친 화법이 국민에게 불필요한 위화감을 조성하고 있다는 점을 질타했다.

특히 김 의원은 “캄보디아어로 같이 게시된 ‘빈말 같느냐’는 메시지를 보고 캄보디아의 일반 국민들은 어떤 생각을 했을지 이 사건을 계기로 반한 감정이 악화하지는 않을지 걱정스럽다”라고 우려했다. 이어 김건 의원은 “캄보디아에는 한류 열풍이 뜨겁고 많은 한국 기업과 교민 사회가 자리하고 있다”라며 “이런 상황에서 대통령의 표현은 교민과 현지인의 관계에도 영향을 줄 수 있다”라고 지적했다.

정치권 일각의 비판은 이 대통령 특유의 직설적 화법이 초래할 외교적 결례와 국익 손실에 대한 우려로 이어지고 있다. 특히 특정 국가의 언어까지 병기한 이례적인 게시 방식이 외교적 고려가 부족했다는 지적이다. 이 대통령이 당분간 강경 대응 기조를 유지할 것으로 보이는 가운데 정치권에서는 범죄 척결이라는 본질적 성과만큼이나 국가원수로서의 정제된 메시지 관리와 외교적 수위 조절이 병행되어야 한다는 목소리가 커지고 있다.

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